阿基里斯是希臘傳說中跑得最快的人。一天他正在散步，忽然發現在他前面100米遠的地方有一只大烏龜正在慢慢地向前爬。 烏龜說：“阿基里斯! 誰說你跑得最快?你連我都追不上!”阿基里斯回答說：“胡說!我的速度比你快何止百倍!就算剛好是你的10倍，我也馬上就可以超過你!”烏龜說：“就照你說的，我們來試一試吧!當你跑到我現在這個地方，我已經向前爬了10米。當你再向前跑過10米時，我又爬到前面去了。

    每次你追到我剛剛耽過的地方，我都又向前爬了一段距離。你只能離我越來越近，卻永遠也追不上我!”阿基里斯說：“哎呀!我明明知道能追上你，可你說的好像也有道理，這是怎么回事呢? ”這個有趣的悖論，是公元前5世紀古希臘哲學家芝諾提出來的。在2 000多年的時間里，它使數學家和哲學家傷透了腦筋。先看下面的圖

┴───────┴────┴───┴──┴──┴──

A B C D E F……

    阿基里斯在A點時，烏龜在B點；他追到B，它爬到C；他追到C，它爬到D，……我們看到，阿基里斯離烏龜越來越近,也就是，AB，BC，CD，……這些線段越來越短，每個都只有前一個的1／10,但是每一個線段的長度都不會是0，這就是說,當阿基里斯按上面的過程去追烏龜時，在任何有限次之內他都追不上烏龜。 那么，阿基里斯真的追不上烏龜了嗎? 當然不是。所以會產生上述困難，是因為忽視了一個十分重要的因素：由于那些線段越來越短，阿基里斯跑完那些線段所用的時間也越來越短，下一次只相當于上一次的1/10。 芝諾悖論的關鍵是使用了兩種不同的時間測度。原來，我們用來測量時間的任何一種“鐘”都是依靠一種周期性的過程作標準的。如太陽每天的東升西落，月亮的圓缺變化，一年四季的推移，鐘擺的運動等等。人們正是利用它們循環或重復的次數作為時間的測量標準的。 芝諾悖論中除了普通的鐘以外，還有另一種很特別的“鐘”，就是用阿基里斯每次到達上次烏龜到達的位置作為一個循環。

    用這種重復性過程測得的時間稱為“芝諾時”。例如，當阿基里斯在第n次到達烏龜在第n次的起始點時，芝諾時記為n，這樣，在芝諾時為有限的時刻,阿基里斯總是落在烏龜后面。但是在我們的鐘表上,假如阿基里斯跑完AB(即100米)用了1分鐘，那么他跑完BC只要6秒鐘，跑完CD只需 0.6秒，實際上，他只需要1 1/9分鐘就可以追上烏龜了。

    因此，芝諾悖論的產生原因，是在于“芝諾時”不可能度量阿基里斯追上烏龜后的現象。在芝諾時達到無限后，正常計時仍可以進行，只不過芝諾的“鐘”已經無法度量它們了。 這個悖論實際上是反映時空并不是無限可分的，運動也不是連續的。