從前，在一座大城里有個(gè)老媽媽，夜深了她仍獨(dú)自坐在自己的房間里。她想著自己先是如何失去了丈夫，繼而又失去了兩個(gè)兒子，漸漸地又失去了所有的親戚，最后連她最后的朋友也離開了人世。現(xiàn)在只留下她孤零零的一個(gè)人，她心里非常難過，然而最使她痛心的還是那兩個(gè)兒子的去世。她在痛苦之際向上帝傾訴，就這樣靜靜地坐在那兒沉思，突然聽到了早禱的鐘聲，她覺得非常奇怪，原來(lái)自己竟在悲哀中熬過了一整夜。于是她點(diǎn)亮了燈去了教堂。

　　她到達(dá)時(shí)，教堂里已是一片明亮，但不是平常的蠟燭，而是彌滿著黎明的光輝。里面已擠滿了人，所有的位子都給占了。老媽媽走向她平常坐的位子，可那兒也被人占著，整個(gè)凳子都被坐滿了。她看了看這些人，盡是她死去的親戚。他們都穿著老式的舊衣服坐在那兒，一個(gè)個(gè)臉色蒼白。他們既不說(shuō)話也不唱歌，可教堂里卻響著輕柔的嗡嗡呢喃聲。

　　這時(shí)她一個(gè)死去的姨媽站了起來(lái)，走上前，對(duì)這可憐的老媽媽說(shuō)：“向祭壇那邊瞧，你就會(huì)見到你的兒子們。”老媽媽朝祭壇望去，果然見到了她的兩個(gè)兒子，一個(gè)吊在絞架上，一個(gè)綁在車輪上。只聽見那位姨媽說(shuō)：“你看，如果他們還活著，上帝不會(huì)把他們當(dāng)作清白無(wú)邪的孩子給招回去的，那他們的下場(chǎng)就會(huì)是這樣子了。”老人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回到家中，跪在地上感謝上帝，感謝他待自己好得超出了自己的理解。兩天后，她躺在床上死了。