從前有一對貧窮的夫妻，他們除了有一座小棚子外，其它一無所有，他們靠打魚來維持生計，生活常常捉襟見肘。有一天傍晚，丈夫坐在水邊下網捕魚，起網的時候，發現網里有一條全身都是純金的魚。就在他滿心驚詫地打量著這條魚的時候，魚開始說話了：“聽著，漁夫，如果你把我扔回水里，我將把你的小棚子變成豪華的城堡。”可是漁夫卻回答：“如果我連肚子都喂不飽，城堡又有什么用呢？”金魚接著說：“那沒關系，到時城堡里會有一個櫥柜，你打開柜門，里面就有最精美的飯菜，而且你想要多少就會有多少。”“如果這是真的，”漁夫說，“那我就幫你這個大忙了。”“是真的，”魚說，“但得有個條件，當你的好運降臨的時候，千萬別跟世界上任何人透露此事，無論是誰，一旦你說漏了一個字，那可就全完了。”漁夫于是將魚扔回水里，然后扭頭回家了。

　　在他原來破棚子的地方，現在果真矗立著一座大城堡。他睜大眼睛走了進去，看見他老婆身著漂亮的衣服，坐在一間豪華的房間里，顯得十分高興，她問：“夫君，這些都是怎么來的？對我是再合適不過了。”“是的，”丈夫說：“對我也一樣，我可餓壞了，給拿點吃的來。”老婆回答：“我可沒吃的，在這新房子里我什么東西都找不著。”“你不用管啦，”丈夫說：“我看見那邊有個大櫥柜，去打開。”她把柜子打開，里面有蛋糕、肉、水果、酒，簡直是一桌豐盛的宴席。

　　老婆高興地大叫：“親愛的，真是應有盡有。”他們坐下來一起大吃大喝。吃飽后，老婆問：“夫君，這些好東西是從哪兒來的？”“哎呀，”他回答：“可別問我這個問題，我可不敢告訴你，因為如果我向別人透露這事，我們所有的財富就會消失。”“非常好，”她說，“不應知道的還是不知道為好。”然而，她沒說真話，白天黑夜她都不安寧，把她丈夫糾纏得失去了耐心，他只好告訴她那是由于他捕到一條美麗的金魚，作為回報，他給了它自由。就在這秘密泄露的一瞬間，豪宅和櫥柜消失了，破舊的漁棚又恢復了原樣，丈夫重操舊業去捕魚了。可是他的運氣不錯，又一次捕到了那條金魚。“聽著，”魚說：“如果你再把我投入水中，我還會給你城堡和裝滿烤肉和煮肉的櫥柜。但是可別動搖，千萬千萬別透露你從哪兒得到了這一切，要不然一切可就又沒了！”“我會非常注意的。”漁夫答應著，然后把魚投回水中。現在家中的一切又重新恢復往日的輝煌了，老婆面對大宗財富大喜過望，可仍是好奇心折磨得她坐臥不安，僅過數日，她又開始問這問那了，這是怎么回事呀，他是用什么法子弄到這些的呀等等。丈夫保持著沉默，但是時間不長，他又被折騰得肝火上升，脾氣大發了，終于違背諾言，又泄露了秘密。轉眼間城堡就沒了，他們又重新住在了破舊的棚子里。“現在你可得到你想得到的了，”他說，“可我們又得過那啃光骨頭沒肉的日子了。”“唉，”老婆說，“我寧愿過窮日子，如果我不知道那財富是從哪兒來的，我一時都不得安寧。”

　　丈夫只得回去捕魚，可是沒想到那金魚第三次撞入他的網內。“聽著，”魚說，“看來我是命里注定逃不出你的手掌，那就帶我回家，把我切成六片：讓你老婆吃兩片，你的馬吃兩片，剩下兩片埋在地下，這樣他們會賜福于你。”漁夫帶著魚回了家，并且按魚所說的做了。時間過得很快，埋魚肉的地方長出了兩朵金荷花，馬生了兩只金馬駒，而漁夫的老婆則生下了兩個全身是金的孩子。孩子們長成了魁梧英俊的小伙子，荷花和馬駒也長大了。這時他們請求道：“父親，我們想騎上我們的金馬出去闖闖世界。”他憂傷地答道：“要是你們都走了，我怎能放心呢，我怎能知道你們的情況呢？”他們說：“那兩朵金荷花不是在這兒吶。看著它們，你就會知道我們的情況了：如果它們鮮艷美麗，那我們就身體健康；如果它們變蔫了，那我們就是生病了；如果它們枯萎了，那我們也死了。”他們騎著馬出發了，他們走進一家酒店，發現里面有很多人，人們一看見兩個金孩子就開始拿他們取笑。兄弟中的一個受不了眾人的嘲諷，打消了闖世界的念頭，取道回府去陪伴老父親。另一位堅持向前騎，到了一片大森林。他正準備進去，旁邊有人勸他：“你騎馬穿過森林可不安全，林子里全是盜匪，他們可不是善人。一旦你生病，他們發現你和你的馬全身是金，他們肯定會殺了你。”可是他暗中給自己打氣壯膽，說道：“我必須、而且能夠騎過去。”然后他取了熊皮穿在自己和馬的身上，這樣他們的金身就不被別人看見了，他毫無畏懼地進入了林子。走了不遠，他聽見叢林中有響聲，并且有人說話：一邊有人喊：“這兒來了一個。”另一邊答：“別理這個穿熊皮的，一看就是窮得跟教堂里的耗子一樣，他身上能有什么值錢的？”于是金孩子高高興興、平平安安地走出了森林。