從前有一座古老的房子；它的四周環(huán)繞著一條泥濘的壕溝，溝上有一座吊橋，這座橋吊著的時候比放下的時候多，因為平時來訪的客人并沒有多少算得上是貴客。屋檐下有許多專為開槍用的槍眼——如果敵人走得很近的話，也可以從這些槍眼里把開水或白熱的鉛淋到他們頭上去。屋子里的梁都很高；這是很好的，因為爐子里燒著粗大而潮濕的木頭，這樣就可以使?fàn)t子里的煙有地方可去。墻上掛著的是一些穿著鎧甲的男人的畫像，以及莊嚴(yán)的、穿著一大堆衣服的太太們的畫像。不過他們之中最尊貴的一位仍然住在這里。她叫做美特·莫根斯。她是這個公館里的女主人。

　　有一天晚上來了一群強(qiáng)盜。他們打死了她家里的三個人，還加上一條看家狗。接著他們就用拴狗的鏈子把美特太太套在狗屋上；他們自己則在客廳里坐下來，喝著從她的酒窖里取出來的酒——都是非常好的麥芽酒。

　　美特太太被狗鏈子套著，但是她卻不能做出狗吠聲來。

　　強(qiáng)盜的小廝走到她身邊來。他是在偷偷地走，因為他決不能讓別人看見，否則別人就會把他打死。

　　"美特·莫根斯太太！"小廝說，"你記不記得，你的丈夫活著的時候，我的父親得騎上木馬①？那時你替他求情，但是沒有結(jié)果。他只好騎，一直騎到他變成殘廢。但是你偷偷地走過來，像我現(xiàn)在一樣；你親手在他的腳下墊兩塊石頭，使他能夠得到休息。誰也沒有看見這件事情，或者人們看見了也裝做沒看見。你那時是一個年輕的仁慈的太太。這件事情是我的父親告訴我的。我沒有對任何人說過，但是我并沒有忘記！美特·莫根斯太太，現(xiàn)在我要釋放你！"

　　①騎木馬（Ｔｒａｅｈｅｓｔ）是古時的一種刑罰。犯人被綁在一個木凳子上，腳不落地，非常痛苦。

　　他們兩人從馬廄里牽出馬來，在風(fēng)雨中騎走了，并且得到了人們善意的幫助。

　　"我為那個老人幫的一點小忙，現(xiàn)在所得到的報酬倒是不少！"美特·莫根斯說。

　　"不說并不等于忘記！"小廝說。

　　強(qiáng)盜們后來都得到了絞刑的處罰。