聽人家說，從前，有個孩子名字叫做馬良。父親母親早就死了，靠他自己打柴、割草過日子。他從小喜歡學畫，可是，他連一支筆也沒有啊！

　　一天，他走過一個學館門口，看見學館里的畫師，拿著一支筆，正在畫畫，他不自覺地走了進去，對畫師說：

　　“我很想學畫，借給我一支筆可以嗎？”

　　畫師瞪了他一眼，“呸！”一口唾沫吐在他臉上，罵道：

　　“窮孩子想拿筆，還想學畫畫？做夢啦！”

　　說完，就將他攆出門來。

　　馬良是個有志氣的孩子，他說：

　　“為什么窮孩子不能拿筆，連畫也不能學呢？我就是要學畫畫！”

　　從此，他下決心學畫，每天用心苦練。他到山上打柴時，撿一根枯樹枝，在沙地里學著描飛鳥。他到河邊割草時，用草根蘸蘸河水，在岸石上學著描游魚。晚上，回到家里，拿一塊木炭，在窯洞的壁上，又把白天描過的東西，一件一件再畫一遍。

　　他沒有筆，但還是堅持學畫畫。

　　一年一年地過去，馬良學畫沒有一天間斷過。他窯洞的四壁，畫上疊畫，麻麻花花全是畫了。當然，進步也很快，真是畫起的鳥就差不會叫了，畫起的魚就差不會游了。一回，他在村口畫了只小母雞，村口的上空就成天有老鷹打轉。一回，他在山后畫了只黑毛狼，嚇得牛羊不敢在山后吃草。但是馬良還沒有一支筆啊！

　　他多么想，自己能有一支筆。

　　一個晚上，馬良躺在窯洞里，因為他整天干活、學畫，已經很疲倦，一躺下來，就迷迷糊糊地睡著了。

　　不知道什么時候，窯洞里亮起五彩的光芒，來了個白胡須老人，把一支筆送給他，說：

　　“這是一支神筆，要好好用它。”

　　馬良接過來一看，那筆金光燦燦的；拿在手上，沉甸甸的。他樂得蹦下床來：

　　“謝謝你，老爺爺……”

　　馬良的話沒有說完，白胡須老人已經不見了。

　　馬良一驚，就醒過來，揉揉眼睛，原來是個夢呢！可又不是夢啊，那支筆不是好好地在自己的手里嗎！

　　他十分高興，就奔出窯洞，挨家挨戶去敲門，把伙伴都叫醒，告訴他們：“我有支筆啦！”這時才半夜哩！

　　他用筆畫了一只鳥，鳥撲撲翅膀，飛到天上去，對他嘁嘁喳喳地唱起歌來。他用筆畫了一條魚，魚彎彎尾巴，游進水里去，對他搖搖擺擺地跳起舞來。他喜極了，說：

　　“這神筆，多好呀！”

　　馬良有了這支神筆，天天替村里的窮苦人畫畫：誰家沒有犁耙，他就給他畫犁耙；誰家沒有耕牛，他就給他畫耕牛；誰家沒有水車，他就給他畫水車；誰家沒有石磨，他就給他畫石磨……

　　天下沒有不透風的墻，消息很快傳進了鄰近莊園里一個惡財主的耳朵。這財主向來貪婪、霸道，就派兩個家丁來把他抓去，逼他畫畫。

　　馬良年紀雖小，卻生來是個硬性子。他看透這財主的壞心腸，任憑財主怎樣哄他、嚇他，要他畫金元寶，他就是不肯畫。

　　財主將他關在馬廄里，也不給他飯吃，非要他畫金元寶不可。