南宋詩人、詞人、詩論家。字潛夫，號后村。莆田（今屬福建）人。初名灼，師事真德秀。寧宗嘉定二年(1209)補將仕郎，調靖安簿，始更今名。江淮制置使李玨任為沿江制司準遣，隨即知建陽縣。因詠《落梅》詩得罪，閑廢十年。后通判潮州，改吉州。理宗端平二年(1235)授樞密院編修官，兼權侍郎官，被免。后出知漳州，改袁州。淳□三年（1243）授右侍郎官，再次被免。六年(1246)，理宗以其“文名久著，史學尤精”，賜同進士出身,秘書少監,兼國史院編修、實錄院檢討官。景定三年(1262)授權工部尚書，升兼侍讀。五年(1264)因眼疾離職。度宗咸淳四年(1268)特授龍圖閣學士。第二年去世，謚文定。他晚年趨奉賈似道。諛詞諂語，連章累牘，為人所譏。但他也曾仗義執言，抨擊時弊，彈劾權臣。

　　劉克莊早年與四靈派翁卷、趙師秀等人交往，詩歌創作受他們影響，學晚唐，刻琢精麗。他與江湖派戴復古、敖陶孫等也有交往,自言“江湖吟人亦或謂余能詩”（《跋趙崇安詩卷》）。“江湖社友猶以疇昔虛名相推讓”（《刻楮集序》）。他的《南岳稿》曾被陳起刻入《江湖詩集》。但他后來不滿于永嘉四靈的“寒儉刻削”之態，也厭倦了江湖派的膚廓浮濫，而致力于獨辟蹊徑，以詩謳歌現實。所以他的詩終于擺脫了四靈的影響，成就也在其他江湖詩人之上。他一生“前后四立朝”，但時間都很短暫，多數時間被貶斥出守外郡，這樣便擴大了眼界，接觸社會面較為廣闊，詩歌內容亦隨著豐富起來。南宋后期，政治更加黑暗，國勢江河日下，金人占領的淮河以北地區始終不曾收復，又逐漸受到崛起漠北的蒙古的入侵。作為一個關心祖國命運而又在政治上屢受打擊的詩人，他只有“夜窗和淚看輿圖”（《感昔二首》），感慨“書生空抱聞雞志”（《瓜洲城》）。他有不少詩歌抒發憂時的孤憤：“憂時元是詩人職，莫怪吟中感慨多。”(《有感》)他痛心國土淪陷(《冶城》)，悼惜大好河山遭受踐踏破壞（《揚州作》），同情遺民的悲傷（《書事二首》其二），關懷戰士的疾苦（《贈防江卒六首》）而向往于祖國的統一(《破陣曲》)。對于南宋王朝依靠“歲幣”換取茍安的妥協投降路線，他極為憤慨（《戊辰即事》）；對于文恬武嬉的腐敗現象，他也作了深刻的揭露。如《繩伎》、《聞城中募兵有感二首》。尤其值得注意的是他有一組以邊防為題材的歌行體詩歌，明顯地模擬中唐“新樂府”，反映了人民的痛苦辛酸與統治者的奢侈驕橫，具有很強的現實性。其中《賣炭圖》嘆息：“盡愛爐中獸，誰憐窯下人”，與白居易《賣炭翁》也極其相似。他對陸游、楊萬里很推崇,自述“初余由放翁入,后喜誠齋”（《刻楮集序》）。他晚年的不少詩活潑跳脫，就深得楊萬里“誠齋體”的旨趣。可是他學陸游不免才力不逮，學誠齋又不免流于質俚淺露，因而其詩瑕瑜互見。他的《后村詩話》和一些論詩文字提出過一些很有價值的詩歌見解，比如批評當時貴理學而忽視詩歌特性，把詩寫成押韻的語錄講義的風氣，《后村詩話》論詩較能注意聯系史事及作者生平。但他也有《先儒》一類語錄式和《題何秀才詩禪方丈》一類頌偈式的詩歌，而且應酬疊和之作太多，率爾成章，不免疏于辭采，缺乏性情。“晚節頹唐，詩亦漸趨潦倒”（《四庫全書總目》）。

　　劉克莊論詞，推崇辛棄疾、陸游，對辛棄疾評價尤高。他的詞以愛國思想內容與豪放的藝術風格見稱于時，在辛派詞人“三劉”（劉克莊、劉過、劉辰翁）中成就最大，甚至被認為“與放翁、稼軒，猶鼎三足”（馮煦《宋六十一家詞選例言》）。〔賀新郎〕《送陳真州子華》、〔沁園春〕《夢孚若》、〔玉樓春〕《戲林推》等詞,是他的代表作。或悲痛“長安不見”,或慨嘆“功名未立”，諸如〔玉樓春〕《戲林推》中“男兒西北有神州,莫滴水西橋畔淚”等名句,愛國情深,沉郁蒼涼,確乎“壯語亦可起懦”(楊慎《詞品》)。此外，像〔鵲橋仙〕《鄉守趙寺丞生日》要求“更將補納放寬些，便是個西京循吏”,直是以詞為民請命,在別的詞家中這樣的作品是不多見的。劉熙載注意到劉克莊不屑于剪紅刻翠，認為“后村〔賀新郎〕《席上聞歌有感》云：‘粗識國風《關雎》亂,羞學流鶯百轉,總不涉閨情春怨。’……意殆自寓其詞品耶？”（《藝概》）但也有人認為他的詞“直致近俗，乃效稼軒而不及者”（《詞林紀事》引《歷代詩余》錄張炎語）；“縱橫排宕，亦頗自豪，然于此事究非當家”（《四庫全書總目》）。這是偏頗之見。實際劉克莊也不乏清切婉麗之作，如詠海棠的〔卜算子〕、詠舞女的〔清平樂〕等詞即是。其缺點在于有的作品思想內容比較消極頹喪，語言過于議論化、散文化。應酬的壽詞太多，亦是一病。宋代刻本《后村居士集》

　　劉克莊在詩、詞之外，尚有不少散文著作。紀昀等人認為他的文章“文體雅潔，較勝其詩，題跋諸篇，尤為獨擅”（《四庫全書總目》），而在當時則以表制誥啟見稱（林希逸《后村先生行狀》）。

　　劉克莊生前曾自編文集,囑林希逸為序,繼有后、續、新三集，其季子山甫匯為《大全集》 200卷。《四部叢刊》收《后村先生大全集》196卷,系影印抄本。詞集有《宋六十名家詞》本《后村別調》 1卷，《□村叢書》本《后村長短句》 5卷，今人錢仲聯有《后村詞箋注》4卷。