南宋詞人、詩人。字堯章。人稱白石道人。饒州鄱陽（今屬江西）人。自幼隨父宦居漢陽，成年后曾出游揚州，旅食江淮，來往湘、鄂等地。30多歲時，在長沙結識詩人蕭德藻，蕭氏很賞識姜夔的文才，便把侄女嫁給了他。隨后姜夔依蕭德藻寓居湖州（今屬浙江），卜居弁山白石洞下。

　　經蕭德藻介紹，姜夔袖詩謁見楊萬里，楊稱其“于文無所不工”，并介紹他拜會范成大。姜夔自此同一些名重一時的詩人結成翰墨交誼，不斷往來于湖州、杭州、蘇州、金陵、合肥等地。紹熙二年(1191)，他冒雪赴蘇州石湖別墅訪范成大，應約寫成《暗香》、《疏影》兩首傳世名作。

　　40歲左右與世家貴胄張□結識交好。此后他長期寓居杭州，浪游浙東、無錫諸處，主要依靠張□資助。姜夔后來回憶說：“十年相處，情甚骨肉。”姜夔多才多藝，詩詞而外，還擅長書法，精通音律。他懷有用世之志，但困躓場屋，不能一展其才。曾于慶元三年(1197)向朝廷上《大樂議》、《琴瑟考古圖》，建議整理國樂，未得重視。其后兩年，又上《圣宋鐃歌鼓吹》，獲詔免解參加禮部進士考試，未中。嘉泰年間辛棄疾被當局起用籌措北伐，姜夔寫詞表示激勵，兩個唱酬甚歡，姜夔詞作深得辛氏贊賞。姜夔雖文名籍籍，卻終身沉淪，晚年朋輩凋零，生活益加凄苦，死后竟不能殯殮，賴有友人張羅，才把他葬于錢塘門外。

　　姜夔生活在宋金對峙、南北妥協時期。南宋王朝忘懷國恥，一味歌舞湖山。在這種政治氣候下，姜夔一生過著湖海漂零、寄人籬下的生活。他既未淪入底層，更廣泛地接觸社會，也缺乏奮力匡時濟世的雄心，于是不免在“酒祓清愁，花消英氣”中消磨年華，因而他的創作視野較狹。不過，姜夔布衣終身,為人狷潔清高,“襟懷灑落如晉宋間人”（陳郁《藏一話腴》）。他的作品不傍他人門戶的氣韻，當和這種身世個性和修養有關。

　　姜夔詞有的詠嘆時事，如〔揚州慢〕反映金兵侵擾后江淮一帶的荒涼，〔永遇樂〕“云隔迷樓”激勵愛國志士澄清中原;有的作品感念舊游、描寫旅況,如〔玲瓏四犯〕、〔探春慢〕真切地反映了作者的襟懷落寞、身世凄苦；有的作品眷懷戀人，如〔長亭怨慢〕、〔踏莎行〕,寫得執著莊重,一往情深；有的作品托物寄情，如《暗香》、《疏影》。這兩首詠梅詞托喻君國，感嘆今昔,時而舊日豪情一氣流走,時而對梅憶舊情意深長。張惠言認為這二首詞“以二帝之憤發之”。姜夔詞在一定程度上反映了南宋偏安、中原殘破的時代課題，但這類作品不太多。其余多是吟詠湖山、感喟身世、追懷舊游、眷念情遇之作。

　　前人對姜夔在詞史上的地位評價甚高，譽為“如盛唐之有李杜”（陳銳《□碧齋詞話》），“文中之有昌黎（韓愈）”（《詞林紀事》引許昂霄語），“詞中之圣”(《七家詞選》)，或有偏愛之處。張炎用“清空”二字概括白石詞格,說“如野云孤飛,去留無跡”（《詞源》）。姜夔詞風神瀟灑，意度高遠，仿佛有一種冷香逸氣，令人挹之無盡；色澤素淡幽遠，簡潔醇雅，能給人以隱秀清虛之感；筆力疏峻跌宕，言情體物，善用健筆雋句，造成剛勁峭拔之風；講究律度，多自制曲，格高韻響，諧婉動聽，他有17首詞自注工尺旁譜，是研究宋代詞樂的珍貴資料。郭□《靈芬館詞話》說他“一洗華靡，獨標清綺，如瘦石孤花，清笙幽磬”，頗能道出白石詞的獨特個性。姜夔寫作態度嚴謹，注重藝術琢練，其詞風很受南宋晚期的騷雅派和清代浙派詞人推崇。

　　姜夔寫詩初學江西詩派，后又承受唐詩的影響而自出機杼，楊萬里把他比為晚唐陸龜蒙，稱其詩“有裁云縫月之妙思，敲金戛玉之奇聲”(《直齋書錄解題》引)。白石詩或寫跋涉川陸的奇險經歷，如古體《昔游》；或寫邊疆民族的風俗習尚，如《契丹歌》，筆墨渾樸，章法開闔頓宕，寫景狀物較有氣魄。七言絕句如《除夜自石湖歸苕溪》、《湖上寓居雜詠》等,吟詠漂泊生活,描摹湖山勝景，琢句精妙，意境幽雋，韻格瀏亮婉轉，很有詩情畫意。但其詩名為詞名所掩。

　　姜夔工于詩，所作《白石道人詩說》汲取前人的經驗，又含有自己的創作體會。其中也講“詩法”、“活法”，但更強調“吟詠情性”、“自然高妙”、“以文而工，不以文而妙”等，雖承受江西詩論的影響，卻能超出江西詩論。此書篇幅不長，但能集中講述詩的理論和技巧，于一般詩話外獨樹一幟，頗受后人稱許和重視。

　　著有《白石道人詩集》、《白石道人歌曲》,有《四部叢刊》本，《白石詩說》(《白石道人詩說》)附刻集后。《續書譜》有《叢書集成》本、《絳帖平》有《四庫全書》本。今人夏承燾有校輯《白石詩詞集》、《姜白石詞編年箋校》，集中存詩180余首，詞80多首。