曹參的兒子曹窋（音ｚｈú），在皇宮里侍候惠帝。惠帝囑咐他說：“你回家的時候，找個機會問問你父親：高祖歸了天，皇上那么年輕，國家大事全靠相國來主持。可您天天喝酒，不管事，這么下去，怎么能夠治理好天下呢？看你父親怎么說。”

　　曹窋趁假期回家去的時候，就照惠帝的話一五一十跟曹參說了。

　　曹參一聽，就上火了，他罵著說：“你這種毛孩子懂得個什么，國家大事也輪到你來嚕蘇。”說著，竟叫仆人拿板子來，把曹窋打了一頓。

　　曹窋莫名其妙地受了責打，非常委屈，回宮的時候當然向漢惠帝訴說了。漢惠帝也感到很不高興。

　　第二天，曹參上朝的時候，惠帝就對他說：“曹窋跟你說的話，是我叫他說的，你打他干什么？”

　　曹參向惠帝請了罪，接著說：“請問陛下，您跟高祖比，哪一個更英明？”

　　漢惠帝說：“那還用說，我怎么能比得上高皇帝。”

　　曹參說：“我跟蕭相國比較，哪一個能干？”

　　漢惠帝不禁微微一笑，說：“好像不如蕭相國。”

　　曹參說：“陛下說的話都對。陛下不如高皇帝，我又不如蕭相國。高皇帝和蕭相國平定了天下，又給我們制訂了一套規章。我們只要按照他們的規定照著辦，不要失職就是了。”

　　漢惠帝這才有點明白過來。

　　曹參用他的黃老學說，做了三年相國。由于那時候正在長期戰爭的動亂之后，百姓需要安定，他那套辦法沒有給百姓增加更多的負擔。因此，當時有人編了歌謠稱贊蕭何和曹參。歷史上把這件事稱為“蕭規曹隨”。