中唐詩人元稹、白居易的并稱。《新唐書·白居易傳》載：自居易“初與元稹酬詠，故號元白。”白居易在《〈劉白唱和集〉解》中也說：“江南士女，語才子者，多云元白。”元白并稱，當時已行于世，又經杜牧在文章中正式使用，后世遂相襲沿用。宋代嚴羽《滄浪詩話·詩體》并稱他們的詩體為“元白體”。

　　元稹、白居易同為新樂府運動的倡導者。二人文學觀點相同,作品風格相近。他們強調詩歌的諷諭作用,寫有大量反映現實的作品，都擅長于新樂府、七言歌行、長篇排律等詩體，注意詩歌語言的平易淺切和通俗性。在中唐詩壇上，元白的影響很大。《舊唐書·元稹白居易傳》論贊指出：“若品調律度，揚榷古今，賢不肖皆賞其文，未如元白之盛也。”但元稹詩在主題集中、思想深刻、形象鮮明等方面，都比白居易詩稍遜一籌。葉燮說：“元稹作意勝于白，不及白舂容暇豫。”（《原詩》）趙翼則認為:“白自成大家,而元稍次。”（《甌北詩話》）

　　對元白的評價,歷來有抑有揚。抑之者始自杜牧,指元白詩為“淫言□語”、“纖艷不逞”（《唐故平盧軍節度巡官隴西李府君墓志銘》）。揚之者始自張為，列白為“廣大教化主”，元為“入室”(《詩人主客圖》)。其后,明代王世貞、王世懋、清代王夫之、王士□均貶抑元白。宋代葉夢得、明代賀貽孫、清代尤侗、翁方綱則褒揚元白。蘇軾雖說過“元輕白俗”（《祭柳子玉文》），但又多以白自況，實際上他是很仰慕白居易的。