南宋中期一個學習晚唐詩的詩歌流派及其作品的風格體制。當時永嘉(今浙江溫州)詩人徐璣(號靈淵)、徐照（字靈暉）、翁卷（字靈舒）、趙師秀（號靈秀）互相唱和，因他們的字或號都帶有“靈”字，故稱永嘉四靈。他們鄙視歐陽修、梅堯臣以來包括江西派在內的詩，而偏袒林逋、潘閬、魏野等承襲晚唐風氣的詩；口頭上提倡唐詩,實則排斥杜甫、以賈島、姚合為“二妙”,尊尚晚唐。經過葉□等人的揄揚，“四靈體”名噪一時。

　　四靈中徐照和翁卷都是布衣，徐璣和趙師秀做過小官。他們的人生態度是“愛閑”，“安貧”，“有口不須談世事，無機惟合臥山林”（翁卷《行藥作》）。其詩體的特點是：題材局限于流連山水；輕古體而重近體，尤重五律；律詩首尾略如題意，中四句鍛煉磨瑩，刻意求工，不必切題；中四句輕意聯，重景聯，忌用典，尚白描；追求野逸清瘦情趣。趙師秀說：“一篇幸止有四十字，更增一字，吾末如之何矣。”顯出四靈體的窄小來。

　　四靈體作為江西詩體的對立面出現，在當時引起了一些不滿江西詩體的人的響應，如江湖派中的部分詩人也崇尚晚唐，注重五律。這在一定程度上削弱了江西詩派的勢力。但這種狹小局促的詩風同時也遭到有識之士的反對，如嚴羽、劉克莊等人都表示過不滿，甚至連葉□后來在《題劉潛夫南岳詩稿》中也稱贊劉克莊和四靈分道揚鑣了。