(俄國)萊蒙托夫 著

　　[故事梗概]

　　少尉皮卻林是個二十五歲左右的沙俄軍官。出身于彼得堡的名門貴族。他有貴族式的小手，蒼白而高貴的前額和足以證明上流人習癖的潔白耀眼的襯衫。他從小過慣了上流社會豪華奢侈和生活。后來，他對這種生活感到厭倦了，想尋求新的刺激。便出發到高加索軍隊去服兵役。途經黑海岸邊的一座小城--塔滿。他借住在一個走私販子的家里。他從看家的盲孩子那里打聽到房主人是個女人，她還有一個年青的女兒，剛好，她們都出去了。

　　晚上，皮卻林因不能入睡，看到白天那個盲孩子竟挾著包裹向海港走去。皮卻林好奇起來，便偷偷地跟在他的后面。他看到盲孩子走到海邊停住了。這時，又出現一個女人。他們向海上眺望著。從他們交談中，可以看出，他們正焦急地在等待一個叫揚珂的人歸來。他們擔心船是否遇到風浪或被巡邏船發現了。不久，海上出現了一只船。一個很勇敢的水手走下船來。于是，他們便從船上搬下許多東西。

　　第二天，女房東和她的女兒回家了。女兒大約十八歲光景，身段苗條，有著淺黃色長發，端正的鼻子，微微曬黑的皮膚。在她的斜睇里，皮卻林看出“某種獷野和多疑的神情”。她在房頂上唱著一支很奇特的歌。皮卻林被她的風姿所吸引。他向她探聽昨晚發生的事，她裝著若無其事的樣子。皮卻林便以告發來威脅她，她才驚慌起來。晚上，這位迷人的“女水妖”來約皮卻林到海邊小船上去。皮卻林應約前往。她把船輕輕地劃到海上。當他們在擁抱時，她摘掉了皮卻林的手槍，讓它落進海中；然后，她抱起皮卻林要把他扔進海里，但皮卻林力大，反把她扔進了海中。原來，她把皮卻林白天對她的恐嚇當成是真的，尋他報復。當皮卻林把船劃回岸邊時，他看到她已從海中游上岸了。在暗夜中，皮卻林聽到她和那位叫揚珂的男子在說“事情糟了”。他們都害怕政府捉拿他們，便一同坐船逃下海去。皮卻林回到住房時，他的錢袋、軍刀、短劍一概不見了。但他沒有去告發，當作是他來高加索的第一樁奇遇。

　　伯紀高爾斯克是高加索的一個山城。這里有溫泉。人們都愛到這里來就浴和消夏。皮卻林在這里遇見一個陸軍士官候補生葛魯式尼茨基。這是個“身段很好，皮膚黝黑，長著黑色頭發”的青年男子。他話說得流利而且辭藻華麗，喜歡高談闊論。他告訴皮卻林說，從莫斯科來了一位里高夫斯基公爵夫人和她的女兒瑪麗，她們是來療養的。他自己正在追求這位被稱作“公主”的小姐。

　　瑪麗長得很美，“樣子顯得那么妖媚動人，就是從未領略過美的秘密的人都一定會發出贊嘆”。在她周圍總是跟著一大群崇拜者。但她“純潔得象只鴿子”。她不喜歡交際，喜歡談些關于感情和熱情一類的東西。皮卻林為了解悶，下決心要把瑪麗奪到手。他向經常出入公爵夫人家的魏涅爾醫生打聽瑪麗的情況，并使出他在上流社會學會的一套勾引女人的手段。開初，他盡量不在瑪麗面前表現自己。甚至，他裝得傲慢、不禮貌。但在另一些場合下，他又夸夸其談，弄得別人對他捉摸不透。剛好這時，公爵夫人住處來了一個漂亮的親戚維拉。這是皮卻林從前愛過的女人 ，她被皮卻林拋棄后，便嫁給了一個跛腳的老貴族。有一次，他們在井泉邊遇上了，于是又燃起了以前的熱情。維拉邀請皮卻林去結識公爵夫人一家。他同意了。

　　瑪麗最初對皮卻林不懷好感，因為他曾在一個商人那里和她搶購過一張地毯（其實這是皮卻林耍的花招，他有意要傷她的自尊心）。后來，皮卻林選擇了一個很好的時機，來挽回瑪麗對他的印象。那是在一次舞會上，一位龍騎兵上尉為了報復瑪麗對他的情人的傲慢行為，故意叫了一個喝醉酒的長胡子老頭和瑪麗跳舞。他那粗魯的語言和動作，幾乎使瑪麗要暈倒了。她想求援，可是近處又沒熟人。這時，皮卻林突然出現了，他推開醉鬼，說小姐已答應和他跳舞了。瑪麗很感激。她把這事告訴給她的母親。公爵夫人便向皮卻林道謝。此后，皮卻林天天上公爵夫人家去，維拉還以為他是去看她的。

　　皮卻林在瑪麗面前，以講自己生平奇遇和冒險故事去打動她，使她感到他是個不平凡的人。同時，當他看到葛魯式尼茨基和瑪麗一起交談時，他有意走開，把他們留在一起，這樣使瑪麗感到皮卻林很少有“私心”。瑪麗并不愛葛魯式尼茨基。當皮卻林第二次有意躲開時，她便發火了。然而，皮卻林所做的一切純粹是為了征服她、玩弄她，并不是為了愛情。他說：“為什么我要這么執拗地專心地去贏得一位我并不愿意誘惑的、而且又決不會來結婚的年青的姑娘的愛呢？這多半是她被我看成一位不可征服的美人。”同時，他認為女人在青春時，猶如一朵小花，“在它美好的香氣發散著去迎接清晨的陽光時，就把它摘下來，盡情吸收著它的香氣，過后就把它丟在大路上”。純潔的瑪麗不了解皮卻林，她上當了。

　　有一次，他們和游客一同去看火山噴火口。皮卻林有意對瑪麗訴說：“我準備去愛全世界--但卻沒有一個人了解我”，引起瑪麗對他的同情。回來，她把自己對皮卻林的好感告訴了維拉（她并不知道維拉是皮卻林的情人），這使維拉很傷心。

　　葛魯式尼茨基被提升為軍官，他穿了新制服去看瑪麗，滿以為她會大吃一驚。可是，她卻很冷淡。當他明白皮卻林奪去了她的愛情時，他在別的軍官的慫恿下，提出和皮卻林決斗。決斗的條件很苛刻，雙方都站在懸崖頂上開槍，相距只有六步遠。只要一方受輕傷，就會從崖頂上掉入溪谷摔死。葛魯式尼茨基在抽簽時，抽中先射擊。他本來可以把皮卻林打死，但在發射時，他又不忍心打死朋友了，他放了空槍。輪到皮卻林射擊了，他要葛魯式尼茨基向他請求饒恕。葛魯式尼茨基不愿意承受這種屈辱。皮卻林開槍了，把他打下了山崖。

　　因決斗事，皮卻林被放逐到偏僻的Ｎ要塞去。臨行，他和公爵夫人告別。夫人告訴他，她女兒正為他而生著病，要他和瑪麗結婚。但他拒絕了。瑪麗蒼白得象大理石一樣，她向皮卻林說：“我恨你！”皮卻林卻恭恭敬敬地鞠了個躬，走了。

　　Ｎ要塞座落在特勒克河畔。要塞的負責人是一位五十歲上下的老軍人馬克西姆·馬克西米奇上尉。他在高加索生活了很長的時間，為人善良而富有同情心。在馬克西姆眼里，皮卻林是個既出色又古怪的人。在要塞附近，住著一位土司。土司有兩個女兒，一個兒子。那男孩才十五歲，叫亞沙瑪特，常騎馬到要塞玩。他性子剛暴，受到激怒便去找他的短劍。

　　有一回，土司大女兒出嫁，請要塞的軍官們去赴宴。婚宴上，主人的小女兒貝拉對著皮卻林唱詩。她是一個美麗的姑娘，“身材苗條，眼睛象一只山羚羊的那樣黑，照徹人的心靈。”這位年青的山民女子，深深吸引著皮卻林的注意。

　　參加婚禮的還有一個叫卡比基的當地山民，他也愛貝拉。他有一匹十分出色的馬，被土司的兒子看中了。亞沙瑪特要卡比基把馬讓給他，他愿意付出一切代價，甚至可以把姐姐貝拉偷出來給他，但卡比基不肯用馬作交換。于是，他們打起來了，引起一場騷亂。

　　軍官們回到要塞。馬克西姆把這場糾紛的原因告訴皮卻林。皮卻林便盤算著一個壞主意。當亞沙瑪特再次到要塞玩時，皮卻林極力稱贊卡比基的馬，弄得這位小韃靼心里癢癢的，再也按捺不住了。皮卻林便向他提出，他可以幫他弄到那匹馬。條件是要他把姐姐弄出來給他。亞沙瑪特答應了。當天晚上，他們乘土司外出時，弄來了貝拉。第二天，卡比基到要塞賣羊，皮卻林便幫土司的兒子騎走了卡比基的馬。

　　貝拉被搶后，一直在哭泣。皮卻林用各種方式去安慰她。終于，她停止了哭泣，因為她也愛他。卡比基錯認為亞沙瑪特偷他的馬是獲得土司許可的。他埋伏在路上，把土司殺了。不久，皮卻林對貝拉的感情冷淡下來。他感到“一個蠻女的愛情比起上流社會貴婦的愛情來并不好多少”。貝拉也看出他對自己的疏遠。她對馬克西姆說：“如果他不愛我，那么就把我送回家。”馬克西姆象對女兒那樣關懷她、寬慰她，并陪她去散步。這樣一來，貝拉被卡比基看見了。一次，當皮卻林和馬克西姆出去獵野豬時，卡比基到要塞把貝拉劫跑了。皮卻林和馬克西姆隨后追去。眼看要追上了，卡比基便殘忍地用短刀把貝拉刺死，扔下馬來。馬克西姆開槍打傷了卡比基，但最后他還是跑了。

　　要塞生活枯燥而單調，軍官們都無所事事。有一次，皮卻林到哥薩克村子和軍官們玩紙牌。他們討論到命運和“定數”問題。皮卻林從中尉烏里奇蒼白的臉上看出了“死亡的跡象”，他斷定他在本日內必死。烏里奇不信，與皮卻林打起賭來。烏里奇有意用手槍朝自己頭部開槍，槍不響。結果中尉賭贏了。可是，當他回家時卻被一個醉鬼砍死了。那醉鬼住在村子盡頭的一間房子里，人們都不敢前去捕捉他。皮卻林想去試試命運。他爬進醉鬼房里，醉鬼開槍未擊中他。他便把醉鬼捕捉了。從此，他更加相信命運的安排，成了一個宿命論者。

　　皮卻林調離Ｎ要塞后，還到過格魯吉亞一段時期。后來，他準備到波斯去旅行。一次，在旅途中，馬克西姆遇見了他。這時皮卻林發生了很大變化，他失去了過去的熱情，神情變得十分頹唐，“走起路來是懶洋洋的，當他把身子移到小凳上時，他那直挺的軀干彎曲得就象脊背上沒有一根骨頭似的，他周身的姿態表現出某種神經上的衰弱”。從此，馬克西姆沒有再見到他了。后來，皮卻林從波斯回來后，便默默無聞地死了。