當(dāng)韓侂胄北伐的時(shí)候，金朝內(nèi)部也已經(jīng)十分腐敗。北方的蒙古族趁這個(gè)時(shí)機(jī)強(qiáng)大起來。公元１２０６年，蒙古各部落首領(lǐng)在斡難河（今鄂嫩河，斡音ｗò）邊，舉行了一次盛大的集會(huì)，公推鐵木真做全蒙古的大汗（就是大帝的意思），并且給他上了一個(gè)稱號(hào)，叫成吉思汗。

　　鐵木真本來是蒙古族孛兒只斤部酋長(zhǎng)也速該的兒子。他幼年的時(shí)候，金王朝統(tǒng)治者對(duì)蒙古族人民實(shí)行殘酷統(tǒng)治，各部落之間也互相打冤家，蒙古族人民的生活十分苦難。鐵木真的祖先俺巴孩就是被金朝皇帝殺害的。

　　鐵木真九歲那年，也速該把鐵木真帶到一個(gè)朋友家訂親。他把鐵木真留在朋友家里獨(dú)自回家，趕了一段路，肚子餓得慌，想找點(diǎn)東西吃，正好看見有一批塔塔兒部人在草原上舉行宴會(huì)。他下馬走進(jìn)人群，按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，參加了塔塔兒人的宴會(huì)。

　　塔塔兒部和孛兒只斤部打過冤家。也速該沒想到這一層，塔塔兒部卻有人認(rèn)出了也速該，偷偷地在也速該吃的食物里放了毒藥。也速該在離開宴會(huì)回家的路上，肚子疼得支不住，才想到剛才在宴會(huì)上中了毒，但是懊悔也來不及了。他熬著疼痛趕回家里，就咽了氣。

　　也速該一死，孛兒只斤部失掉了首領(lǐng)，都散了伙。原來歸附也速該的泰亦赤部也脫離了他們，還帶走了不少也速該的奴隸和牲畜。欽木真的家境就一天不如一天了。

　　泰亦赤部的首領(lǐng)怕鐵木真長(zhǎng)大起來向他們報(bào)仇，就帶領(lǐng)人馬捉拿鐵木真，想把他殺害。鐵木真得到消息，連忙逃到一座森林里。

　　鐵木真在森林里躲了九天九夜，沒吃沒喝，忍不住饑餓，走了出來。他一出森林，就被泰亦赤人抓住了。泰亦赤人給他戴上木枷，帶到各個(gè)營(yíng)帳里去示眾。有一天，泰亦赤部的首領(lǐng)和百姓都在斡難河邊舉行宴會(huì)，只留了一個(gè)年輕的看守監(jiān)視他。鐵木真趁看守不防備，舉起木枷把看守砸昏了，逃了出來。

　　以后，鐵木真和他的母親、弟妹又躲進(jìn)深山里，靠捉土撥鼠、野鼠當(dāng)飯吃，日子過得更艱苦了。

　　年輕的鐵木真為了恢復(fù)父親的事業(yè)，想盡辦法，漸漸把他們部落失散的親屬和百姓聚集攏來。他在跟別的部落的戰(zhàn)斗中打了勝仗，力量漸漸壯大起來。

　　鐵木真跟另一個(gè)部落的首領(lǐng)札木合是朋友。他倆常常白天在樹蔭下舉行宴會(huì)，晚間睡在一起，要好得像自己兄弟一樣。但是，后來鐵木真力量強(qiáng)大了，札木合部下有人投奔鐵木真，札木合很不高興。有一次，札木合的弟弟搶奪鐵木真的馬群，被鐵木真部下殺了，雙方發(fā)生了沖突。札木合集合了他統(tǒng)治的十三部一共三萬(wàn)人馬攻打鐵木真。

　　鐵木真也不肯示弱，把部下的三萬(wàn)人馬分成十三支隊(duì)伍，抵抗札木合的進(jìn)攻。雙方在斡難河邊的草原上展開了一場(chǎng)大戰(zhàn)，鐵木真抵擋不住，敗退了。札木合把抓住的戰(zhàn)俘成批殺害。這件事引起札木合部下的不滿，紛紛脫離札木合投奔鐵木真，鐵木真雖然打了敗仗，實(shí)力反而更壯大了。

　　鐵木真沒有忘記殺害他父親的仇人塔塔兒部首領(lǐng)蔑古真。沒有多久，蔑古真得罪了金朝，金朝派丞相完顏襄約鐵木真配合進(jìn)攻塔塔兒部。鐵木真認(rèn)為這是個(gè)報(bào)仇的好機(jī)會(huì)，就和金兵一起夾擊塔塔兒部，把塔塔兒部打得全軍覆沒，俘獲了大批人口和牲畜、輜重。

　　金王朝認(rèn)為鐵木真立了功勞，封他做前鋒司令官。