１９４１年的一個早晨，倫敦蘭貝思區(qū)的居民驚奇地發(fā)現(xiàn)，他們的鄰居德拉蒙德家的維多利亞小姐的名字出現(xiàn)在了報紙的通欄標題上。英國勞埃德船級協(xié)會授予她一枚獎章。

　　這是它給予商隊男性船員的最高獎勵，以前還從未授予一位女性。同時，國王陛下也將授予她一枚帝國勛章。報上還說，維多利亞小姐是英國商船界唯一的一位取得資格的女輪機師。鄰居們簡直不敢相信，這位身材頎長，有著一張堅毅文雅面孔，說話細氣細氣，還有些羞澀靦腆的維多利亞小姐居然是一位女英雄！

　　從童年時代起，維多利亞就表現(xiàn)出女孩子中少見的對機械的極大興趣。她的雙親也竟答應了她去頓迪的一家工廠去當學徒。在工廠中接觸到的機械并沒有滿足維多利亞的嗜好。后來，她來到了遠洋船上，并在一艘開往澳大利亞的班船上當了一段時間的三副（主管機械的副船長）。

　　英國對德國宣戰(zhàn)后，維多利亞放棄了舒適的岸上工作，報名加入了商船隊。在敦刻爾克戰(zhàn)役期間，她一直都在船上的輪機房工作，下船后則不聲不響地回到家中的小房間。不久，英國商船“波利塔”號離開港口駛往美國，船員們驚奇地發(fā)現(xiàn)，他們的二副（副船長）是位女性，她就是維多利亞。更讓船員們感到吃驚的是，這位小姐可不是個生手，她操縱輪機的技術(shù)竟然比其他的人還要好。水手們圍在一邊好奇地向她詢問，維多利亞一本正經(jīng)地對他們說：“我只不過是和它們親切地談過心罷了，你可以規(guī)勸或引導輪機，可你決不能駕馭它們。”水手們聽著她這番“奇談怪論”，感到十分新奇。

　　在浩瀚的大西洋上，經(jīng)過了４８小時的航行，“波利塔”號距離海岸還有四百海里。“快看，德國飛機！”撩望貝喊起來。一架四引擎的德軍轟炸機從空中撲了下來，機身上納粹的標記，在太陽的照耀下發(fā)出陰森森的光澤。警報聲就像是命令。水手們向各自的崗位沖去。維多利亞奔向輪機房。“轟”第一顆炸彈落在了船弦邊，船身猛地搖晃起來。維多利亞被重重地拋到了欄桿上。她的手死死抓住了欄桿、借著船身的搖擺，她躍身沖進了輪機房。“你們快離開這兒，讓我來！”她沖著機房中的水手喊到。“還是我來吧，你去躲一躲！”水手們拒絕了她。“我比你們更熟悉它，別處也需要人，你們快去，這是命令！”看她如此堅決，水手們只好離開了機房。他們知道，如果船被擊中下沉，機房中很難逃生。維多利亞小姐把死亡的危險留給了自己。

　　一艘沒有武裝的船要對付轟炸機，只有一個辦法：先讓船保持穩(wěn)定的航向，當敵機俯沖準備投彈時，迅速擺動船頭，使船偏離開炸彈的投彈線。這是在分秒之間、在咫尺之間決定生死的行動。德機一次次從空中呼嘯而下，維多利亞熟練地操縱著輪機，在船長的口令下，“波利塔”號借輪機產(chǎn)生的加快的速度一次次轉(zhuǎn)動著笨拙的船體避開了致命的襲擊。“波利塔”號在維多利亞的操縱下，航速從九節(jié)提高到了十二點五節(jié)。炸彈炸斷了煙囪、電線和管道。主機的閥門接頭松動了，滾燙的蒸汽“嗞嗞”地撲過她的頭頂。

　　情況十分危急，如果是任何一個技術(shù)稍不熟練的動作或失誤，主管道就會因超壓而爆炸。維多利亞麻利自如地照料著各個部位。她傾聽著飛機引擎聲音的遠近來判斷炸彈落下的方位。操縱臺邊落下了很多從機房艙口掉下來的飛機掃射的機槍彈殼。維多利亞好像似毫沒有看見。她一手伸過頭頂，緊握著風門桿把，努力以此迫使蒸汽通過已變形的主管道。她的臉上露出沉著堅毅的神情。汗水和著黑色的油污從前額流了下來滲入眼中，火辣辣的。她猛地甩了幾下頭，緊閉起了一只眼睛，始終沒有停下手來。

　　終于，耗盡了彈藥的敵機無可奈何地飛走了。維多利亞減低了船速。“波利塔”號上的小艇和甲板被炸得遍體鱗傷，船艙也進了水，但它仍然在海面上航行著。水手和船員們沖進了輪機房，熱烈地向維多利亞祝賀著、歡呼著，維多利亞靦腆地笑了。滿身傷痕的“波利塔”號緩緩駛?cè)肓烁ゼ�尼亞�?/p>

　　諾福克港的居民們從船員們那兒聽到了他們奇跡般的經(jīng)歷，對維多利亞小姐深為敬佩。倫敦的許多市民一齊捐獻了二千五百多美元給蘭貝思區(qū)買了一輛汽車餐車，餐車的名字被命名為“維多利亞”號，以表彰維多利亞的功績。