既然天體間的距離極其遙遠，既然宇宙航行困難重重，為什么書報雜志，電視臺廣播電臺以及因特網上會有那么多飛碟和外星人的報道呢?不明物體在天上飛行的事情，古代就有記載。但是，真正引起注意的不明飛行物的報道，始于1878年1月，當時美國德克薩斯州一個農民在田間勞動時，看見空中有一個圓盤狀的物體在飛行。當時飛機還沒有問世，這一奇特的現象在報紙上發表后，引起了社會的轟動。有150多家報紙刊物轉載了這條消息，成為現代不明飛行物報道的最早事例。不明飛行物在英語中是Unidentified Flying Object，取三個單詞的第一個字母組成它的縮寫就是UFO。香港和臺灣有的書上，把UFO三個字母的發音直接用漢字寫出，叫做“幽浮”，這就使它帶上了神秘的色彩。

　　第一個UFO的報道出現在1947年6月24日，這篇報道說，民航機飛行員肯尼斯·阿諾德在華盛頓州雷尼爾山谷附近搜尋一架莫名其妙失蹤飛機的時候，突然發現空中有9個碟狀的閃光飛行物，每個的直徑大約有30米左右，像在水面上打漂的碟子一樣，正在以每小時2000公里的超高速跳躍著向前飛行。記者在報道中使用了“飛碟”這個詞。從此“飛碟”和“UFO”一起成為不明飛行物的代名詞。

　　然而部分飛碟竟是地球底部的來客，是地球黑子導演出的一種假象！地球黑子A中產生的鎂，它是最易失去外層的2個電子，變成正鎂離子Mg+ ，它是一種銀白色的金屬，在粉末狀態下也保持著金屬光澤。在常溫下，與空氣里的氧緩慢氧化，在地面空氣中放久后，就會慢慢發暗并失去原有的金屬光澤。鋁在表面氧化后，產生一層氧化膜，仍能保持一定的金屬光澤，在陽光照射下會銀光閃閃。當黑子A接近地底的時候，地殼電位由0變正，因同性相斥，帶正電荷的金屬粉塵被斥出地縫。有的散落在大氣層中，慢慢氧化為塵埃，有的一團團粉塵被斥向地表，在旋轉著的黑子電場作用下，粉塵在空中成團地旋轉，在風的影響下，時而旋成球形，時而旋成草帽形、碟形、圓錐形、圓柱形、橢圓形等，見者便給它一個形象的名字——“飛碟”！

　　由于這個事件影響很大，為了查明真相，1950年4月，哥倫比亞廣播公司著名記者愛德華·R·莫羅又采訪了阿諾德，采訪中阿諾德聲明，1947年關于他看見不明飛行物的報道“沒有正確地引用我的話。各家報紙對我的話夸大其詞……我當時說，這些物體在上下波動，就像，啊，我看就像是漂泊在波浪洶涌的水面上的小船。當我形容它們怎么飛行的時候，我說它們的飛行就像在水面上拋出一個碟子。大多數報紙誤解了我，并且錯誤地引用了我的話。報紙說我說這些物體就像碟子一樣。而我是說，它們飛行的樣子像碟子。”阿諾德說他看見了一連串9個物體，其中一個發出了“可怕的藍色閃光”。阿諾德得出結論說，它們是一種新式的帶翼飛機。莫羅在采訪報道最后總結說：“1947年的報道是一個歷史性的錯誤。阿諾德先生最初的描述被人們遺忘，而‘飛碟’卻成為家喻戶曉的詞匯。”

　　最早把飛碟和外星人聯系起來的，是美國亞利桑那的氣象學家麥克唐納和美國西北大學的海克兩人。他們在20世紀60年代中期提出，有些飛碟是外星人造訪地球所乘坐的宇宙飛船。這個觀點非常符合一般人愛幻想、愛獵奇的心理，立即成為新聞炒賣的熱點，至今長盛不衰。

　　半個多世紀以來，媒體對UFO的報道已經超過100萬次，現在光是美國，平均每天就有200多起關于飛碟或外星人的報道，其中有10起左右抓住外星人、或者與外星人直接接觸的報道。全世界就更多了。這些報道都有非常具體的時間、地點、人物、事件經過，很多還有目擊者的照片、錄音和訪談的錄像等等。如果我們都相信這些報道，那么我們這個世界上外星人就太多了。隨著我們國家一步步融入世界大家庭，我國的飛碟和外星人報道也逐漸多了起來，市面上現在有的書籍，多半還是翻譯或編譯或改寫外國人的，其中相當多的故事是外國報紙上4月1日“愚人節”所編的愚弄人的“新聞”，我們有的作者不知道是真愚蠢，還是真想發財，竟把它當做真事推銷給我們。多數科學家都承認，我們現在的文明還是一個很幼稚的文明，宇宙、地球、人類……還有很多很多的奧秘是我們所不了解的，這就是我們還需要科學研究和科學家的原因。但是如果把我們不了解，不知道的事都歸結到外星人頭上，都用外星人來解釋，那就離科學太遠了。

　　在新聞自由的國家里，出于商業目的，什么“新聞”都是可以制造的。飛碟和外星人常常被作為新聞題材進行炒作，半個多世紀以來，已經為各種報紙、電臺、電視臺、電影制片商、出版商創造了豐厚的利潤，同時也把一個嚴肅的科學問題引導到了完全背離科學的歧路上。

　　截至目前為止，世界上還沒有哪一個嚴肅的科研機構或者嚴肅的科學家(注意，不是帶引號的“科學家”)聲稱發現了外星人或者外星人的宇宙飛船——飛碟。

　　當代最偉大的科學家和科普專家、美國天文學會行星科學學會主席、美國地球物理學會聯合會行星研究會主席、美國科學促進協會行星協會主席、宇宙生物學的創始人卡爾·薩根，在著名的科普著作《魔鬼出沒的世界》一書中專門講到各種有關外星人和飛碟的報道的起源，他說：“我們經常被那些支離破碎、吹噓得嚇人的UFO(英文“不明飛行物”的縮寫)的傳說所纏繞，卻很少聽到編造者所受到的懲罰。這并不難理解：什么能夠推銷更多的報紙和書籍?什么能夠得到人們更多的關注?什么能使人感到更有趣?什么能使我們打發令人難熬的時間?是真的墜毀的外星飛船，還是那些經驗豐富的騙子在騙那些傻瓜兜里的金錢?是威力無邊的外星人在耍弄人類，還是有人根據人類的軟弱和缺陷而總結出的看法?”

　　2001年03月10日，美國中情局首次大規模解密了859份秘密情報文件。這些時間橫跨1947年至1991年的秘密文件，內容五花八門，但其中最讓人感興趣的卻是美國中情局從20世紀40年代末一直到現在對UFO現象的研究。美國中情局對UFO現象50余年的研究結果證實：前期的UFO現象可能是前蘇聯政府為了制造美國社會混亂的陰謀；后期的UFO現象則是中情局絕密間諜飛機秘密實驗導致的。一句話，UFO迄今為止尚沒有證據表明其存在!

　　2001年4月22日，英國《泰晤士報》報道，成立于1953年，鼎盛時期在全球各地擁有1500名會員，最多時每星期可以接到30份UFO目擊報告的英國UFO(不明飛行物)部門，由于可供調查的線索日趨減少，日前已被宣布撤銷。這從另一方面說明，隨著公眾科技素質的提高，人們對UFO事件的關注越來越少，越來越多的人不再把它和外星人聯系在一起，而是更多的用自然科學觀點看待它。