嚴格說來，飛碟這個名稱并不恰當，它容易使人產生誤解，似乎飛碟都是單一品種，有共同的起因。實際上，數以萬計的飛碟在大小、形狀、顏色、運動以及存在條件等方面，都是千差萬別的，這表明它們并無共同的起因。 30 多年來，人們在飛碟問題上存在很大分歧。從根本上說，分歧并不是 “飛碟有沒有”，而在“飛碟是什么”。美國、英國、法國以及其他國家的專家們對飛碟進行了認真的調查，結果表明：除了虛構的假報告以外，絕大多數飛碟是人造衛星焚燒后的碎片、高空氣球、樣子特殊的模型飛機、夜光云、莢狀云、球狀閃電、海市蜃樓、鳥群或昆蟲群、行星（尤其是金星）、流星、雷達假目標，以及目擊者心理、生理因素造成的視覺異常。英國著名天文學家洛弗爾深表惋惜地說：天上發光體被不會識別的人看見，竟然隨意想象為天外來客，這是“令人沮喪和遺憾的”。天外真要有客人來，首先發現他們的恐怕將是天文學家。天外飛船進入太陽系，要沿著一定的軌道運行；尤其在來到近地空間前后，飛船將逐步改變速度和航向，進入繞地球的軌道，爾后才能在地面軟著陸。在這個過程中，世界各國的天文學家憑借威力強大的望遠鏡，將比別人有更多的機會發現天外飛船的來臨。而實際上，天文學家至今并無任何發現。 飛碟是天外來客的說法，包含了許多不合情理或不科學的成分。

　　第一個問題：飛碟從哪里來？

　　離我們最近的恒星距離地球是4 光年多（400 萬億公里或地球到月亮距離的1 億多倍），具備生命維持條件的恒星至少遠在10 光年外，而最鄰近的文明星球距離我們有一二百光年之遙。因此，頻繁出現的飛碟是不可能來自太陽系以外。然而今天我們已經知道，在太陽系內除了地球以外，別處不可能有高級生命。于是有一類“天外說”不得不把飛碟設想為從近地空間、地底或者海底來的，說什么那里有我們地球人無法介入的“第四維空間”。比如，美國人查爾斯·伯里茲在《百慕大三角》一書中就說，地球深處有“另一維空間”，那兒生活著一些智力高度發達的生命，他們是古人類的一個分支，世界上很多飛碟，特別是經常出現在百慕大三角海區的飛碟，多半就來自那個看不見的海底“另一維空間”。眾所周知，現實世界是三維空間。所謂四維、五維、六維??空間，只是數學上對多變量問題的幾何意義的一種象征性的解釋，實際上并不存在。這是數學中的基本常識，但伯里茲等人似乎連基本常識也不知道，把現實的空間與抽象的空間混為一談。可見，飛碟來自“第四維空間”的說法是荒謬的。

　　第二個問題：飛碟來干什么？

　　如果飛碟是天外來客，他們歷盡艱辛，一定是抱著考察目的，“訪親問友”而來，就如同我們地球人到月球和火星上去考察一樣。可是，從報道的情況來看，無論飛碟的行為或者它們出現的地點，都與考察目的格格不入：它們要么躲躲閃閃，回避人類，要么向人類襲擊甚至綁架；它們往往出沒于無人之境，或沙漠，或荒山，或海洋??而對文明繁盛的地區卻反倒不感興趣，這是完全不合情理的。一位外國記者說得好：2000 年前，如果有一位想了解地球情況的天外來客到達地球，他會要求去羅馬；100 年前，他會去倫敦；今天，他會在華盛頓著陸；50 年后，這位客人很可能首先去北京了。換句話說，天外來客為考察地球，無論是過去、現在或者將來，首先都去最發達的地區。

　　事情很簡單，只要放棄天外來客這個誘人的假說，承認飛碟是自然現象或者地球人自己制造的器械，飛碟的神秘外殼也就可以剝開了。數以萬計的飛碟案例當中，絕大多數已經搞清楚了，剩下的就是疑難案例。有人就憑有疑難案例，斷定這些飛碟不可能是地球自身的現象或者地球人自己的產品。能不能這樣說呢？疑難案例，不過是客觀世界無數“未知” 之一，誠然今天的科學還不能解釋它們，但沒有理由就把它們作為天外來客的證據。

　　對于那些疑難案例，可以繼續研究。比如，與飛碟有關的許多大氣現象，大多是由空中的無數冰晶形成的。但是，這些現象究竟是怎樣產生的，至今仍然是物理學上的難題。十幾年前，蘇聯科學院海洋研究所對某些飛碟現象進行了研究。他們的考察表明，在一定的條件下，大氣中會形成碟狀的湍流，體積可達100 立方米。這些碟狀湍流的密度和溫度等特性都與周圍大氣不同，它們可以維持較長時間，并在氣流的作用下移動。它們最常出現在大氣性質有明顯改變的區域，比如山坡的迎風面就可能是這樣的地方。倘若在陽光下或月光下看，它們就成為傳說中的飛碟了。

　　另外，某些飛碟可能是秘密武器。比如，有一種新型飛艇，它的外形就是一個圓盤，結構緊湊，重量又輕，既能垂直升降，又可在超低空飛行以避免雷達跟蹤；而且，飛艇上有大功率電子偵聽設備和大型干擾機，十分適合軍事偵察之用。還有一種新型飛機，機身細長，機翼像一個扁平的大圓盤，和機身連在一起，可以做各種角度的轉動，甚至可以調轉機身，反方向飛行；而且，由于它的機翼面積大，也可以在低空飛行。這些情況與傳說中的某些飛碟完全雷同。 從報道第一個飛碟到今天，40 多年過去了，從來沒有一個人找到一個天外來客的一點真憑實據。然而，不少人還寄希望于飛碟，想在飛碟身上看見天外來客的影子。科學需要等待歷史。我們相信，隨著科學知識的不斷普及，將會有越來越多的人承認：飛碟不是天外來客。而當有朝一日，真正的天外來客登臨地球的時候，飛碟最終將作為“以假亂真”的例子載入科學的史冊。