１９４５年５月８日午夜，德軍最高統(tǒng)帥部代表凱特爾元帥在柏林近郊的卡爾斯霍斯特簽署了無條件投降書，代表蘇聯(lián)最高統(tǒng)帥部接受德國投降的是格奧爾基·康斯坦丁諾維奇·朱可夫元帥。在第二次世界大戰(zhàn)中授銜的蘇聯(lián)元帥中，朱可夫是年紀最輕、聲譽最高的一位。他作為最高統(tǒng)帥斯大林的第一副手，參與或直接指揮了蘇德戰(zhàn)場的幾乎所有決定性戰(zhàn)役，為贏得戰(zhàn)爭勝利建立了卓越功勛。

　　１８９６年１２月２日，朱可夫出生在俄國卡盧加省斯特烈爾科夫卡村。父親是一個窮鞋匠，母親曾在一家農(nóng)場干零活。父母的勞累，家境的貧寒，在朱可夫幼小的心靈上打下了很深的烙印。５歲那年，朱可夫上了小學(xué)。他的成績很好。常常得到獎狀。１１歲時，因家貧無力繼續(xù)供他升學(xué)，便到莫斯科跟做皮匠的舅舅當學(xué)徒。在五年艱辛的學(xué)徒期間，他從未放松過自學(xué)，后來他曾通過了市立中學(xué)的考試。當時他只想攢錢幫助父母養(yǎng)家糊口，從未想當一名軍人，更沒想過成名。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，朱可夫應(yīng)征入伍。

　　１９１５年８月，他被分配到騎兵第５團。１９１６年春，他隨部隊開往烏克蘭。不久，又調(diào)到著名的騎兵第１０師第１０團。部隊開往前線僅兩個月，朱可夫就獲得了兩枚圣喬治十字勛章。十月革命期間，朱可夫所在部隊的士兵委員會，決定遣散士兵回家，他于１９１７年１１月３０日回到莫斯科。第二年２月，他決定參加赤衛(wèi)隊。但因患嚴重的斑疹傷寒而未能如愿。直到８月，他才到莫斯科第１師第４團報到。

　　１９１９年９月，紅軍和白軍在察里津附近展開激戰(zhàn)。朱可夫的左腿和左肋被手榴彈的彈片炸傷，被送進醫(yī)院。出院后不久，被任命為正式軍官，派到莫斯科受訓(xùn)。在莫斯科，他得知原來的女友瑪利婭已經(jīng)與別人結(jié)婚，感情受到很大的打擊。他竭力抑制自己內(nèi)心的痛苦，潛心研究軍事。幾年后，朱可夫２８歲時與亞列克山德拉結(jié)為伴侶，婚后他們生有兩個女兒。國內(nèi)戰(zhàn)爭結(jié)束后，朱可夫先后任騎兵連長、團長、旅長、師長、軍長以及軍區(qū)副司令等職。他的勇敢精神和指揮才能受到了布瓊尼、伏羅希洛夫和伏龍芝的重視，也受到了斯大林的注意。

　　朱可夫擔(dān)任騎兵團長的時候，就主張建立坦克兵團，反對按傳統(tǒng)的辦法將坦克分散配屬給步兵，以發(fā)揮快速突擊的作用。蘇軍組建第一批坦克部隊時，總參謀部要選拔兩名杰出的騎兵團長擔(dān)任坦克團團長。斯大林確定的最后人選是：朱可夫和帕伏洛夫。朱可夫以極大的熱情和上進心投入工作，以罕見的耐心和克制態(tài)度去做那些看來是細小的事情，并以講究方法和深思熟慮的態(tài)度要求別人完成任務(wù)。朱可夫采取的原則是：“如果你不會干，我可以教給你，如果你不想干，我就要迫使你干”。

　　時間不長，他就把這支使用新式武器的部隊治理得井井有條。上級每次組織軍事演習(xí)，朱可夫團的成績都名列前茅。這不僅進一步引起高級軍事領(lǐng)導(dǎo)人的注意，而且在全軍中也逐漸有了名氣。此后，他雖然擔(dān)任了更高的職務(wù)，但仍然十分關(guān)心坦克部隊。

　　１９３３年，他曾和當時的紅軍總參謀長沙波什尼科夫一道，提出了坦克部隊可以在現(xiàn)代戰(zhàn)場上單獨使用的新概念。這種見解曾在蘇軍少壯派中占了上風(fēng)，但后來因斯大林未被說服，坦克部隊一度解散。

　　１９３７—１９３８年。斯大林對軍隊中的所謂政敵及其支持者進行了無情的打擊，許多師長、軍長、集團軍司令乃至元帥，都遭到了清洗。朱可夫不僅沒有受到任何傷害，反而得到了提拔。據(jù)同時代人回憶，這一方面是由于斯大林對騎兵部隊領(lǐng)導(dǎo)人的信任，另一方面是由于斯大林對朱可夫本人極為賞識，特別是對他在坦克團擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)工作時的印象極深。朱可夫擔(dān)任白俄羅斯軍區(qū)副司令職務(wù)時，隨同一個蘇聯(lián)軍事使團到中國觀察日本人的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，并擔(dān)任了駐華軍事顧問。隨后，蘇方派出１０００多名軍事顧問、飛行員，支援中國的抗日戰(zhàn)爭。

　　１９３９年春，朱可夫接到通知，要他立即離華回國接受新的任務(wù)。

　　不久，他被派往蒙古，任駐蒙蘇軍第一集團軍群司令員，以加強蘇聯(lián)在遠東對日本的防務(wù)。這時，蘇、蒙軍隊和日本關(guān)東軍正在進行哈勒哈河戰(zhàn)役。朱可夫到任后，立即調(diào)整了作戰(zhàn)部署，并親臨前線指揮，從而取得圍殲日軍重兵集團的勝利，他本人榮膺蘇聯(lián)英雄稱號。衛(wèi)國戰(zhàn)爭初期，蘇軍失利。朱可夫作為大本營的代表，曾同西南方面軍指揮員一起，使用幾個機械化軍在布羅德地域組織實施反突擊，阻止了德軍閃電般的推進。這雖然沒有達到預(yù)期的結(jié)果，但卻為他以后使用坦克機械化部隊提供了經(jīng)驗。

　　１９４２年７月，基輔危在旦夕，擔(dān)任蘇軍總參謀長的朱可夫向斯大林建議：放棄基輔，以便在耶爾尼亞組織防御，阻止德軍向莫斯科進攻。斯大林對此極為不滿，并說這是胡說八道。朱可夫壓抑不住沖動的感情，幾乎忘記了站在他面前的是最高統(tǒng)帥，便反駁道：“如果你認為我這個總參謀長只會胡說八道，這里也就用不著我了。我請求解除我的職務(wù)，把我派往前線。”斯大林果然在幾小時之后命令朱可夫立即動身去擔(dān)任預(yù)備隊方面軍的司令員。到任后，他率領(lǐng)方面軍在耶爾尼亞地域成功地實施了衛(wèi)國戰(zhàn)爭以來的第一次進攻戰(zhàn)役，重創(chuàng)了德軍突擊集團。此后，哪里形勢危急朱可夫就被調(diào)到哪里。