據(jù)美國太空網(wǎng)報(bào)道，由多個(gè)國家和機(jī)構(gòu)共同研制的伽馬射線大區(qū)域太空望遠(yuǎn)鏡(GLAST)將于6月7日發(fā)射，它將通過掃描宇宙中最強(qiáng)大的伽馬射線，幫助科學(xué)家深入研究宇宙中的未知事物，包括暗物質(zhì)、微小黑洞和其它宇宙之謎。事實(shí)上，其最大目標(biāo)就是發(fā)現(xiàn)其他人沒有發(fā)現(xiàn)的東西。

　　該望遠(yuǎn)鏡主要由三部分構(gòu)成：一是軌道記錄儀，它可以測(cè)定射線運(yùn)動(dòng)的方向；二是量熱器，它負(fù)責(zé)測(cè)量射線的能量；三是一套能夠分辨伽馬射線和宇宙間帶電粒子的系統(tǒng)。

　　此外，望遠(yuǎn)鏡還攜帶了一臺(tái)伽馬射線監(jiān)視器，它能夠探測(cè)出伽馬射線爆發(fā)時(shí)發(fā)出的低能量粒子。

　　伽馬射線是能量最高的一種光線形式，能量非常高。它是由中一些最激烈的事件所產(chǎn)生，如恒星死亡或物質(zhì)殲滅。GLAST是天天觀察整個(gè)天空的首個(gè)伽馬射線天文臺(tái)，具有空前的靈敏度。科學(xué)家希望它能在了解宇宙方面打開一個(gè)戲劇性的新窗口。

　　GLAST太空望遠(yuǎn)鏡呆在綜合動(dòng)力清潔室

　　探測(cè)暗物質(zhì)

　　GLAST項(xiàng)目科學(xué)家、美國宇航局的戈達(dá)德太空飛行中心的天體物理學(xué)家史蒂夫·李特茲說：“如果你能用伽馬射線眼睛來觀察天空，你可以看到一個(gè)完全不同的夜空。伽馬射線由宇宙中最極端的環(huán)境發(fā)出，此環(huán)境下的引力和電磁場(chǎng)強(qiáng)度都比地球強(qiáng)得多。”比如，GLAST能幫助發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)。理論上說，暗物質(zhì)粒子就是它們自己的反粒子，這意味著當(dāng)它們彼此接觸時(shí)，就會(huì)相互毀滅。而暗物質(zhì)殲滅會(huì)導(dǎo)致這些毀滅性的粒子發(fā)出高能量的伽馬射線，這種信號(hào)將不會(huì)弄錯(cuò)。

　　“有關(guān)暗物質(zhì)還有許多謎團(tuán)，比如它是以多大的密度分布以及分布在星系中的什么地方，GLAST能幫助回答這些問題。”

　　搜尋微小黑洞GLAST還能幫助搜尋宇宙大爆炸后不久就形成的微小。目前沒有人能確定微小黑洞是否存在，但如果它們存在且幸存至今，它們的大小比質(zhì)子還小，但質(zhì)量卻相當(dāng)于珠穆朗瑪峰。從理論上說，所有黑洞都會(huì)因能量的流失而丟失一部分質(zhì)量，同樣，微小黑洞也會(huì)爆發(fā)出各種各樣的粒子和伽馬射線而  導(dǎo)致完全消失，因此GLAST能夠發(fā)現(xiàn)它們。

　　GLAST爆發(fā)監(jiān)測(cè)首席調(diào)查員、美國宇航局馬歇爾太空飛行中心的天體物理學(xué)家查普·梅干說：“如果微小黑洞存在并在濃縮，它們會(huì)發(fā)出伽馬射線增強(qiáng)脈沖，之后歸于平靜，這是以前沒有看到的情況，因此這是很顯然的信號(hào)。我們希望從全新角度來研究我們從來沒有研究過的伽馬射線爆發(fā)的新面貌。”

　　同樣，星系中心的特大黑洞也會(huì)產(chǎn)生難以置信的伽馬射線。當(dāng)它們撕裂恒星時(shí)，它們會(huì)以光速的速度噴射周圍的熱氣體，并發(fā)出伽馬射線。通過分析這種輻射，GLAST能幫助解答這些噴射是如何形成的，從而能了解黑洞是如何影響其周邊太空環(huán)境的。李特茲說：“我們想了解這些特大黑洞是如何運(yùn)作的，又是如何來到這里的，它們是怎樣實(shí)現(xiàn)如此強(qiáng)大的爆發(fā)的。現(xiàn)在我們要真正開始去了解它們了。”

　　了解光速

　　GLAST將幫助我們了解光速是否真的永恒不變。根據(jù)愛因斯坦相對(duì)論，不管其波長(zhǎng)如何，所有光線都是以同樣的速度行進(jìn)。然而，最近的理論表明在普通物質(zhì)的重復(fù)形成和消失中，極高能量的短波伽馬射線可能會(huì)感受到時(shí)空的騷動(dòng)。它們的速度在跨越數(shù)十億光年的太空距離之后可能會(huì)有所變化，從而使它們較來自同一源頭的低能量射線或早或晚地到達(dá)另一太空位置。

　　李特茲說：即使這種效應(yīng)存在，你在地球上也不能真正看到它，因?yàn)橹械拇蠖鄶?shù)伽馬射線會(huì)被地球大氣層阻擋，得在地球大氣層之外觀察才能看到。

　　而空中的GLAST可以看到光線的這種長(zhǎng)距離太空賽跑，并能看出它們的差異來。或許GLAST將會(huì)發(fā)現(xiàn)沒有人想到的新事物。

　　按計(jì)劃，這套太空望遠(yuǎn)鏡將于美國東區(qū)時(shí)間6月7日上午11:45(北京時(shí)間7日晚上11:45)搭乘德耳塔-2火箭升空，其設(shè)計(jì)壽命為5年到10年，在地球上空544公里的高度處運(yùn)行，每95分鐘運(yùn)行一周，每二周巡視一遍整個(gè)地球。在此高度，宇宙中的伽馬射線沒有被地球大氣層阻擋，因此GLAST能敏感地捕獲到宇宙中的伽馬射線。

　　GLAST首批觀察結(jié)果可望在它發(fā)射之后的3個(gè)月時(shí)間內(nèi)發(fā)送回來。此次發(fā)射任務(wù)因技術(shù)原因已經(jīng)推遲了2次。