1958年八一建軍節剛過，在朱德元帥故里———儀隴縣，該縣人民委員會委員、縣信訪辦公室干部朱太階莫名其妙地在縣城西郊的西寺灣堰塘里溺水身亡。旋即引起了公安部、四川省委、省公安廳和南充地委等各級領導的極大關注。

　　時年54歲的朱太階系朱德元帥的胞弟，儀隴縣馬鞍鄉人。上世紀初，朱德就走出川北大山，踏上了革命征程。然而，與朱德一塊兒長大的朱太階卻不求進步，與胞兄朱德判若兩人，并走上了不同的道路。

　　1933年，朱德成為紅軍領袖后，國民黨反動派對朱氏家族恨之入骨，多次派兵圍剿朱家大院，企圖將朱家滿門殺絕。這時的朱太階，他不但不奮起反抗，反而想一死了之，逃避現實，他多次自殺都被妻子勸阻。這樣，朱太階欲死不成，便茍且偷生，后來干脆參加了“紅幫”，拉起隊伍操“大爺”。

　　解放后，朱太階洗心革面，徹底改掉舊惡習，積極參加革命，深得群眾好評。因此，經群眾推薦，朱太階成為儀隴縣人民委員會委員、縣信訪辦公室的一名國家干部。

　　這期間，朱太階曾先后兩次上北京，求見胞兄朱德，受到朱德元帥的親切教誨。后來，朱德元帥和夫人康克清到成都視察工作，還專門抽時間召見了朱太階，鼓勵他積極上進，爭取早日入黨。一位普通的國家干部有那么偉大的哥哥和嫂嫂，這使人們羨慕不已。一時間，朱太階成了一名響當當的“政治人物”。

　　就在朱術階身亡當夜，省、地、縣就成立了聯合調查組。聯合調查組首先對案發現場進行了認真勘驗，未發現他殺跡象。偵查工作一直持續到9月中旬，最終排除了他殺的可能。那么，朱太階為什么自殺呢？