在南京，人們遇到天體奇觀，比如流星雨、日食月食、彗星“掠過地球”，人們就會想起紫金山天文臺的王思潮研究員。不同媒體的記者會相約第一時間請他解釋所觀現象的來龍去脈。說他是南京的天文發言人相信不會有人反對。但不是所有知道王思潮的人，都了解這個和星星打了大半輩子交道的人，竟然還是一個地道的UFO研究專家。雖然王思潮自謙UFO研究只是他的“業余愛好”，但是只要稍微了解他的“業余成果”，你就會得出結論：這個ufo “發燒友”在中國是絕對頂級的。

　　30多年的“業余愛好”

　　1971年9月26日18時58分至19時07分，揚州北部邗江縣槐泗公社的紀翔和揚州南部施橋鎮的陶思炎，分別在兩地同時驚異地觀測到了一次奇異的天象——一個滿月大小的螺旋狀發光物出現在西北夜空。這個無聲的發光物靜懸在夜空，仿佛在挑戰著人類的智慧。與此同時，在北京大興縣黃村的賀增榮也在西邊夜空看到了波紋狀的發光光環。他定睛觀察了5分鐘，發現這個發光物也是靜懸空中，無聲。

　　這些目擊報告匯集到了南京紫金山天文臺，很巧，送到了王思潮的手里。王思潮對這幾份目擊報告進行了對比分析，發現這幾份報告可相互驗證，說明這個不明發光物是真實的，并不是什么光學幻覺。依據多年對流星、彗星等天象的觀測經驗，他得出結論，這不是已知的天文現象。

　　“在當時，我難以對目擊者看到的一切做出科學解釋，只是初步估計該發光物高度距離地球有數百公里，很高。”王思潮坦言，“正是這種不確定性吸引了我，引發了我的業余愛好。”

　　世界鎖定ufo第一人

　　從1971年開始到2008年，王思潮的UFO研究已經進行了37年。如今對ufo的認識已經不是停留在好奇心和不可預知上，而是有了實在的研究成果。

　　“在這些年的研究中，讓我最興奮和激動的，要算是我能夠解釋UFO為什么呈現螺旋狀，算出了ufo的高度、速度，發現它有可能是外星人的飛行器。”王思潮說。

　　包括很多國內外專家在內的業內人士，都非常好奇：王思潮是靠什么“通天之術”計算出這些ufo的高度和速度的呢？

　　王思潮介紹說，我國已形成一支人數較多、水平較高的天文愛好者隊伍，他們熱愛天文，熟悉小型天文望遠鏡，有比較豐富的實測經驗，且分布在全國各地，形成了一張有效的觀測網。一些天文愛好者細心地觀測了UFO事件，并標出UFO運動時經過的星座背景上的位置和時間，詳細說明UFO的變化細節，還提供了觀測地點，目擊者的姓名和通訊方式。而王思潮本人有多年天文實測和野外調查火流星的經驗，還多次組織過各地天文愛好者觀測小行星掩星，又有在北京大學天體物理專業學習六年的專業基礎。這些高規格的職業素質，使他能夠依據從多個相隔足夠距離的地點形成的較高質量的目擊報告，通過球面天文方法計算出ufo的飛行高度、飛行方向、飛行速度和“星下點”位置。

　　ufo有可能無“人”駕駛

　　王思潮說，地球以外可能有外星智慧生命，現在多數科學家都認同這一觀點。但不少科學家認為外星人離我們實在太遠，估計要在100光年以外，也就是光以每秒30萬公里的速度也要走100年以上才能來到地球。這樣想來，外星人的飛船要幾十萬年才能到達地球。如此漫長的星際旅行，對智慧生命有著不可逾越的生理障礙。現在連原始的外星生命的確鑿證據都未找到，尋找外星智慧生命更是渺茫，至于外星人的飛船造訪地球實在是天方夜譚。

　　“不過，我個人認為，外星人的飛船是有可能造訪地球的。認為不可能的觀點是建立在以當今人類科技水平去想像外星人。人類最近一百多年的科技進步就十分驚人，比起六千年前西安半坡新石器時期的原始人不知高出多少倍，而外星人比我們現在先進十萬年，也是很平常的事，他們為什么就不可能派飛船造訪地球呢？而且他們并不一定要自己來，可以派高級智能機器人駕飛船前來。”

　　從1971年起，王思潮對我國10次螺旋狀和扇狀不明飛行物進行了深入調查和定量分析，發現它們其實是在1000公里上下飛行的特殊空間飛行器，能以遠低于第一宇宙速度的速度飛行，甚至懸停，這表明，它們可能有反重力的奇異特性。這類不明飛行物有可能與外星的飛行器有關系。

　　1957年的高考狀元

　　雖然王思潮對UFO的研究很是執著，但那畢竟是一件有待證實的準科學研究。到目前為止，世界上還沒有誰能百分之百地確定ufo就是外星人的飛船。所以王思潮的天體物理學家的身份更為實在和可信。而對于王思潮來說，自己和星星的不解之緣，要追溯到半個世紀前。

　　1957年，廣東省高考狀元不是別人，正是風華正茂的王思潮。數學100分，物理97分，化學93分，政治、語文低一些，都是70多分。以他當時的成績，填報國內任何大學的任何專業都不成問題。可他為什么選擇了天文專業？

　　“我現在從事的天文研究工作，有興趣的原因，也有偶然性。”王思潮的思緒回到了半個多世紀前，“我在小學和初中的時候，對歷史感興趣；到了初三，我遇到了一個很好的數學老師，就覺得數學很有意思，邏輯性很強；高一的時候，研究生畢業的校長教物理，我又覺得物理很有意思。高中時，我的數學、物理成績越來越突出，所以高考的時候我就在物理系、數學系里選。后來我選了物理系，因為物理系的課程里還包含數學，這樣，就把我的兩個特長都包括進去了。我上的是北京大學物理系。很巧的是，沒多久系里新開了一個天體物理專業，老師就把我們一幫人全轉到天體物理專業了。”

　　王思潮的父親當時是中山大學的老師，對于王思潮的選擇，他的父親并沒有過多地干預，“他不管，讓我自己選，但他也有個基本態度，就是將來國家建設需要文科，但更需要理工科。”

　　國內隕石研究的開拓者

　　北大畢業后，王思潮來到了南京，來到了紫金山天文臺。

　　“那個時候，我對知名天文學家的太陽系起源理論仔細琢磨后發現，他們雖然是大家，但他們的理論還是有些隨意性，并沒有事實依據。我就想自己找一條新的路子來研究——尋找太陽系最古老的記錄。我到圖書館查詢資料，發現隕石正好跟太陽系同歲。那是1970年，江蘇東臺正好落下了隕石。于是我就提出了要研究隕石的設想，這在當時國內天文界可以說是開先河。”

　　“研究隕石就要全國各地跑，有的人就說，你是不是喜歡游山玩水？”王思潮說，寫開題報告后，支持的人比較少，因為以前都沒有人提出這個思路來。

　　“其實，研究隕石是非常艱苦的，隕石一般不會落在南京這樣繁華的城市，都是落在比較偏僻的地方。而且在隕石研究方面，天文界前人的經驗少。”他從1970年開始開展隕石研究，一共進行了7次隕石的科學考察。

　　后來的發展證明他的選擇是正確的。雖然當時多數人并不看好，但30多年后，隕石研究已經成為中國天文學界的一個新的方向，現在紫金山天文臺專門設有研究這一領域的天體化學實驗室。隕石研究現在也已經成為國際天文界的一個重要方向。

　　“所以說，我們的研究要從實際出發，要有前瞻性，要能預測到所研究的內容將來會發展到什么方向，不僅要敢于走別人沒有走過的路，還要善于走別人沒有走過的路。更要堅持不懈，不要害怕別人的冷言冷語。”談到自己的科研心得，王思潮這樣描述。

　　難忘吉林隕石雨

　　1976年，37歲的王思潮研究隕石已經六年，雖然也見過在江蘇東臺落下的隕石，但他并沒有到過現場，他一直都是從實驗和理論的角度對隕石進行研究。

　　“當時通訊方式主要靠寫信，我收到了北京熟人寄來的一封信，告訴我3月8日在吉林省吉林市出現了罕見的隕石雨，掉下來了世界上最大的石隕石。”王思潮接到信時，已經是兩天后了，他急不可耐，立即和同事楊修義乘火車趕往吉林。

　　這個世界上最大范圍的隕石雨發生在吉林省吉林市的北郊，隕石雨寬8公里，東西長70公里，相當于從南京到鎮江這么遠。“我們找到了最大的隕石落下來的地方，那個坑直徑有兩米，用竹竿探不到底。我們找到了兩名目擊者，他們當時在回家的路上，聽到天空中有爆炸的聲音，一看，一個黑乎乎、一米長、像大油桶的東西直往下飛，到了地上就發出很強烈的碰撞聲音。他們當時以為是飛機演習時扔下的炸彈。但他們沒有聽到爆炸聲，只看到升起的蘑菇云有四五十米高。他們壯著膽子，靠近坑一看，有些碎石塊，表面是黑的，還有些溫熱。”

　　“吉林市當地很多人聽到隕石降落的聲音，非常響，轟隆隆的，很多人以為是化工廠爆炸。不少人當時還看到天上有個大火球，跟太陽一樣，后來一個變成了兩個。非常壯觀。”王思潮和其他專家一起下到了六米多深的坑里，后來挖掘出的大隕石重達1.7噸。“當時那個季節，當地的凍土層有一米多厚，硬邦邦的，隕石是小行星的一部分，只是個小個頭，但它不僅把一米多厚的凍土層砸穿了，還深入進去了六米多，可見碰撞過程非常猛烈。由于大氣阻力，這種一兩米大小的隕石砸地的時候速度已經不高了，只有原先的五十分之一，如果小行星跟地球相撞怎么辦？那時大氣阻力招架不住，就危險了。”

　　小行星撞地球不可怕

　　1987年，王思潮在國內率先開展小行星、彗星撞擊地球的研究。七年后，彗木碰撞時，王思潮任國內彗木碰撞協調組秘書長，“千年一遇的事情我碰到了，真讓人興奮。”

　　彗木能夠碰撞，有一天，小行星會不會撞擊地球呢？

　　“體積一立方公里以上的小行星撞擊地球的幾率很小，50萬年一次，也就是50年內有萬分之一的可能。但小行星撞擊地球是低概率、高危害，不知道它啥時候撞過來，一旦撞過來，就是人類文明的大倒退。”

　　“但是和地震、海嘯等自然災害比起來，小行星撞地球是目前唯一可能控制的自然災害。”王思潮說，一旦發現小行星有撞擊地球的可能性，比如達到十分之一的可能，這概率就是非常大的了，我們可以發射一艘飛船到小行星上著落，在飛船上安裝一個無線電發報機一樣的東西，隨時監控它的行蹤；同時在上面搞一個人工的小地震，爆炸一下，然后通過“地震儀”探測其內部結構，并在小行星上取樣，探測其內部成分，以便將來對其“手術”時“知己知彼”。如果發現撞擊的可能性越來越大時，就要提前一二十年采取措施了，首先可以搞一個中小當量的爆炸，算算它的軌道改變了多少，再算算還需要多少當量的爆炸，才能使它的運行軌道遠離地球。如果還是有危險，就再加大當量來改變它的運行速度和方向。

　　“前瞻性研究”最要緊

　　王思潮喜歡做挑戰性的工作，他所從事的隕石研究、星體碰撞，尤其是星體對地球的碰撞、不明飛行物研究，都是具有開創性意義的。這些研究工作困難多，風險大，可能十年、八年做不出多少成績來，但他覺得這幾項工作很有意義。他說，他的意志來源于母親。抗日戰爭時，母親從廣東潮州逃難到廣西的半路上，生下了他，靠的是堅強意志活下來。因為母親想念潮州，于是為其起名為思潮，他說是母親的力量影響了他的一生。