在《哈利波特》系列小說中，有這樣的情節：當哈利波特和小伙伴們口中念念有詞，道出一忘皆空 (Obliviate)的咒語時，麻瓜們的記憶傾刻間就全部被清除了，從而避免魔法世界的秘密不會外泄。多年以來，魔法部就是靠這個咒語來保護他們的秘密。如今，科學家正在研究失憶藥或忘情水或心得安，吃上一片就能暫時失去記憶，忘卻那些曾讓你痛心疾首的負面記憶，讓你快快樂樂地度過每一天。

　　加拿大麥吉爾大學及美國哈佛大學的精神病學家利用一只名叫“propranolol”的藥物，成功抑制心理創傷病人的部分記憶，但其他記憶則不受影響。此藥普遍用來治療高血壓及心絞痛，副作用是會令病人失去部分記憶。加拿大麥吉爾大學的卡里姆納德（Karim Nader）說：“人們在回憶往事時，相關的記憶會被提取出來，它們還需要重新存儲。如果這時給他們服用一種健忘藥，就能消除與這種記憶相關的感情聯系，同時并不影響人們對一些細節的記憶。”研究人員認為有朝一日將可能出現效果更顯著的記憶清除器。 

　　由美國紐約州立大學的安德烈芬頓（Andre Fenton）及同事進行的一項研究顯示，抹掉記憶是一個科學事實。他們發現了一種叫蛋白激酶M zeta的分子通過強化和保持神經細胞之間突觸的聯系而實現長時記憶，就像電腦利用0和1在硬盤上儲存信息。通過抑制這種酶，科學家可以刪除已被存儲一天乃至一個月的記憶，就像從計算機硬盤上抹去數據一般。而且實驗證明，從大腦中抹去記憶并不妨礙大鼠重新學習、獲得記憶的能力，很像被格式化的電腦硬盤還可以重新使用。

　　芬頓博士的研究小組會將實驗結果用于指導因反常記憶過程所導致的各種疾病的研究，如創傷后應激障礙，阿爾茨海默氏癥或是失憶癥。不過，芬頓博士承認，魔法師可能比我們更了解這一機制的工作原理。他表示："我得開始關注這些魔法。"

　　此外，紐約大學科學家在另一個研究中成功將老鼠腦內一個特定記憶刪取，但保持老鼠其他的記憶完整。研究人員播放兩種音樂給實驗老鼠聽，在播放時同時對老鼠施以輕微電擊，令老鼠將兩種音樂與電擊聯系在一起。研究人員讓老鼠聽其中一種音樂時，給一半老鼠吃一種叫“U0126”——這是一種短暫失憶的藥物。結果發現，吃了藥的老鼠不再將這種音樂與電擊聯系在一起，但在聽見另一種音樂時，仍做好被電擊的準備，因此證實藥物只刪取了一個特定記憶。