近年來，人類對太空的探訪非常火爆和頻繁，“火星熱"、 “月球熱”其勢正旺。當(dāng)然，人類靜下來不免也會想到這樣一些問題：宇宙中有沒有“陷阱"?人類在太空中飛來飛去，會不會誤人¨陷阱"?人們說的宇宙“陷阱”就是“黑洞’’。早在 1798年，法國數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家拉普拉斯就提出，宇宙中存在一種“捕捉”光線的天體，這種天體能吸收包括光線在內(nèi)的所有物質(zhì)，看上去像一個黑漆漆的洞，故名之為黑洞。關(guān)于黑洞的真正研究是在愛因斯坦的廣義相對論提出之后。人們首先意識到黑洞如果存在的話．那么它的質(zhì)量和密度都會大得驚人。美國物理學(xué)家惠勒提出著名的黑洞“無毛發(fā)”理論，他認(rèn)為黑洞應(yīng)該極其簡單，因?yàn)槠浣M成要比恒星簡單得多。對它來說，用不著壓強(qiáng)、溫度，而是像《三毛流浪記》中的“三毛”一樣只需三根毛發(fā)：質(zhì)量、自轉(zhuǎn)和電荷。黑洞最令人望而生畏的是它具有極強(qiáng)的吸引力，任何光和物質(zhì)，任何信號，都會由于它的強(qiáng)大吸引力而被吸入洞內(nèi)無法“進(jìn)而復(fù)出”。若是宇宙飛船稍稍靠近黑洞，在一霎間就會被吸入洞內(nèi)，頃刻之間不僅船體碎裂，連作為船體的金屬也會被分解成微小的原子，原子再分解成更微小的電子或中子。而且這一系列的分解僅在幾千分之一秒內(nèi)完成!但是因?yàn)楣庖矔�被黑洞吸收，所以至今沒有任何辦法可以窺見它的真面目。人們據(jù)此把黑洞稱為宇宙中的“神秘島"，宇宙中的“陷阱”。黑洞天體的存在及其機(jī)制是20世紀(jì)六大懸案之一。

　　尋找和觀測黑洞的工作從20世紀(jì)60年代以來，已取得許多重要進(jìn)展o 1973年美國一個天文學(xué)小組宣布發(fā)現(xiàn)天鵝座x1星旁邊有一個黑洞；1984年美國和加拿大科學(xué)家證實(shí)銀河系的大麥哲倫星系中有一個黑洞；1996年10月，德國馬克斯——普蘭克研究所發(fā)現(xiàn)銀河系中心附近的39顆恒星都在繞銀河系中心的一個看不見的區(qū)域運(yùn)動。分析表明．這一區(qū)域存在著質(zhì)量非常巨大的看不見的天體。其質(zhì)量為太陽的 250萬倍．它正在吞噬附近的天體，因而科學(xué)家認(rèn)為這一天體非常可能是黑洞，這一觀測結(jié)果強(qiáng)有力地支持了銀河系中心存在黑洞的推論。1997年．美國密執(zhí)安大學(xué)的科學(xué)家借助地面和太空望遠(yuǎn)鏡以及計(jì)算機(jī)分析發(fā)現(xiàn)了能夠表明黑洞存在的直接證據(jù)，而以往人們都是通過宇宙中的x射線源來間接估計(jì)黑洞存在的位置的，這一發(fā)現(xiàn)被列為l 997年世界科技重大進(jìn)展之一。同樣在1997年，關(guān)于黑洞研究取得的另一個重大突破是這一年的8月，張雙南、崔偉和陳莞三位旅美華裔天文學(xué)家率先觀察到黑洞的第二根“毛發(fā)”，即自轉(zhuǎn)現(xiàn)象。自轉(zhuǎn)是黑洞的重要性質(zhì)，這一性質(zhì)的發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著人類對黑洞的認(rèn)識更進(jìn)一步，而且有助于理解和驗(yàn)證現(xiàn)代物理學(xué)兩大支柱(廣義相對論和量子力學(xué))的統(tǒng)一。1974年，英國著名天體物理學(xué)家霍金發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一個黑洞吞噬星際物質(zhì)、氣體和其他“信息"之后，會放射出一種叫做“霍金輻射”的亞原子粒子，這種黑洞吞吃物質(zhì)的現(xiàn)象，同本世紀(jì)初創(chuàng)立的量子力學(xué)理論相矛．盾。霍金認(rèn)為。“惟～能拯救量子力學(xué)的辦法是，這些被黑洞吞吃掉的物質(zhì)再吐出來，進(jìn)入另一個宇宙o"而張、崔、陳三位天文學(xué)家的研究成果恰好說明，那些轉(zhuǎn)速極快的黑洞確實(shí)會噴射出大量接近光速運(yùn)動的物質(zhì)，形成這些高速噴射物質(zhì)流的原因就是黑洞自身的高速自轉(zhuǎn)。近50年來，黑洞問題已經(jīng)成為聯(lián)結(jié)2l世紀(jì)物理學(xué)兩大理論創(chuàng)造(廣義相對論和量子力學(xué))的橋梁，世界天體物理學(xué)最優(yōu)秀的人才都在為揭示其謎底而努力。

　　盡管目前關(guān)于黑洞的研究已有可喜的收獲．但問題依然存在。比如，張、崔、陳三位科學(xué)家在觀測和計(jì)算中也發(fā)現(xiàn)，轉(zhuǎn)動很快的黑洞只是黑洞中的一部分，另外有一些黑洞轉(zhuǎn)得非常慢或根本不轉(zhuǎn)。這些轉(zhuǎn)得很慢甚至不轉(zhuǎn)的黑洞會不會才是真正的“宇宙陷阱"?因?yàn)楹诙粗灰�在運(yùn)動著．人類就總有辦法從間接的渠道充分了解它的性質(zhì)。如果它不動，只是在那里“守株l待兔”，豈不很可怕?另一方面，如果黑洞不轉(zhuǎn)動或者轉(zhuǎn)動很慢，那么它會不會向外噴射物質(zhì)流?如果有物質(zhì)流，那么它噴射的原因在哪里?所以．發(fā)現(xiàn)黑洞的自轉(zhuǎn)還只能算是黑洞研究中的一次不大但很可喜的進(jìn)步．離對黑洞真面目的徹底揭示還有很長的距離。

　　黑洞問題是天體物理中懸而未決的諸多難題之一。由于它有潛在的危險性和無法靠近的神秘性，所以尤為引人注目。不過，目前已發(fā)現(xiàn)的黑洞，都離地球非常遙遠(yuǎn)，在太陽系范圍內(nèi)還沒有發(fā)現(xiàn)大的黑洞，所以在人類目前的太空遨游范圍內(nèi)還不會有掉人“陷阱”的危險。這個危險只存在于將來走出太陽系的人類，也就是說，“宇宙的陷阱”的問題也是屬于2l世紀(jì)的人類的。