據報道，科學家已從南極冰蓋310米深處提取了一種處于休眠狀態、并已在冰層中沉睡了12000多年的細菌。現在，這些微生物不僅蘇醒了，而且還在前蘇聯科學院微生物研究所的實驗室培養基中開始生長和繁殖。這一現象并不新奇，早在1910年，就有人使冰凍層的微生物復蘇。這些微生物在地下沉睡了約1萬年。

　　有趣的是，莫斯科大學學者沃羅比約娃和赫列布尼科娃不久前在東西伯利亞科雷馬低地永久凍土帶進行細菌考察時，從很深的地底下取出年齡大約200萬年的巖石樣中居然發現了有生命力的細菌，在1克重的巖石中有好幾千個細菌，而且這些遠古微生物與現代的完全一樣，只是已在地下沉睡了200萬年。

　　細菌在地下為什么能夠存活1萬多年，甚至200萬年呢?科學家認為，“極地”細菌在長期休眠之后，要不斷合成同生活在溫暖環境的細菌相同的生物學活性物質，以維持生命。處于“極化”冰層越深的微生物，其中能夠形成芽胞的細菌就越多，細菌在這種環境中可形成保護膜殼，使活細胞既不受低溫，又不受自然輻射的影響。最新的科學計算表明，細菌的胞囊可使生命力保持20萬年以上。

　　西伯利亞環境惡劣，對生命來說充滿危險，但那里又是保存生命的好地方。在那里的水凍層中，細菌處于深冷狀態下，它們便隨之采取了昏睡，即以假死狀態的絕招來對付，從而適應了這種惡劣環境，科學家認為，正是由于細菌具有的這種應付惡劣環境的特殊能力，即使經過幾百萬年，它們也不會喪失復活的能力。