環(huán)境因素是各類絕滅理論探討的焦點。對生物而言，環(huán)境就像閻王爺，掌握著它們的生殺大權(quán)。生物都生活在一定的環(huán)境中，對環(huán)境的變化都有一定的適應(yīng)限度。環(huán)境適度的變化可以促進生物的進化與發(fā)展;但環(huán)境的變化如果過了頭，就會給它們帶來災(zāi)難。

　　據(jù)大量地質(zhì)及化石方面的記錄，白堊紀晚期地球環(huán)境逐漸惡化，往惜相對穩(wěn)定的，終年溫暖濕潤的氣候逐漸為四季分明，波動多變的氣候所代替。當(dāng)時地球上除氣候的變化外，還發(fā)生了許多別的事件:造山運動和火山活動加劇，大陸塊加速分離，出現(xiàn)了大規(guī)模海退現(xiàn)象，古地磁磁場發(fā)生倒轉(zhuǎn)，海洋環(huán)流發(fā)生變化，等等。

　　有人認為，當(dāng)時地球在太陽系中的軌道要素(如偏心率，地軸的傾角等)可能也有大的變化。至于太陽的活動，超新星爆發(fā)也不能完全排除。

　　現(xiàn)在科學(xué)家還說不準，眾多的環(huán)境因素中誰是"主犯"。但比較清楚的是，這變化大約是從8000萬年前開始的。或許，不少因素都曾起過作用，但氣候的劇變可能是主導(dǎo)因素。因為地球歷史上(自震旦紀以來)總是溫暖期與寒冷期交替出現(xiàn)(據(jù)說這與天文因素有關(guān))。中生代之前曾是寒冷期，中生代則是溫暖期，中生代之后的新生代(即我們所處的時代)又變成寒冷期。

　　中生代末正是由溫暖向寒冷過渡的時期，氣候波動較大，總的趨勢是逐漸變冷，但中間不時出現(xiàn)干燥炎熱的惡劣氣候。在這一過程中，所有的生物都在經(jīng)受著嚴峻的考驗，能適應(yīng)者得生存，不能適應(yīng)者被淘汰。

　　另外，哺乳動物的興起也對恐龍的絕滅起到了雪上加霜的作用。