現生爬行動物，如蛇，蜥蜴等，在寒冷的冬季來臨時，大都停止活動，紛紛鉆入地下的洞穴中，不吃不喝，也不動，睡起大覺。這一覺睡得可真長，一直睡到來年春暖花開時才蘇醒過來，再行復出，再開食禁。

　　爬行動物是變溫動物，俗稱冷血動物。它們體內的新陳代謝水平比較低，產生的熱量少，加上身體表面沒有像鳥類的羽毛，哺乳動物的毛發那樣的隔熱保溫構造，所以體溫不恒定，會隨著外界環境溫度的改變而變化。當環境溫度過高或過低時，都會影響它們的正常生活。只有在適宜的外界溫度下，體溫處于最適宜狀態，它們才會反應敏捷，活潑好動，四處覓食，繁殖后代。。相反，哺乳動物和鳥類，由于它們具有完善的體溫調節機制，具有高水平的新陳代謝，體內能夠產生較多的熱量來暖和自己，并且通過身體表面的毛發，羽毛來保溫，通過出汗蒸發和呼出熱氣等形式來散發多余的熱量-降溫，從而使體溫能夠保持相當的穩定，不受外界環境冷熱的影響。所以哺乳動物和鳥類是屬于恒溫動物。

　　進入冬季，氣溫慢慢降低，爬行動物的體溫也隨之降低，新陳代謝的速度減慢，最后鉆入洞穴，依靠微弱的地熱和極低的新陳代謝維持生命。冬眠使爬行動物免遭寒冷的傷害，所以是對惡劣的低溫環境的適應。

　　在中生代，號稱爬行動物之王的恐龍是否也需要冬眠呢？回答應該是否定的。我們設想一下，幾米，幾十米長，重幾噸，幾十噸的恐龍能鉆入地下冬眠嗎？顯然是不可能的！如果說不能鉆入洞穴，而是不吃不動地“睡”在地面上，形成橫尸遍野的死寂景色，這豈不是滑稽可笑嗎？

　　有關古地理，古氣候資料表明，在恐龍稱霸的中生代，地球上的氣候比現今溫暖許多，當時沒有明顯的四季變化，沒有明顯的晝夜溫差，南北兩極的溫度也比現在高出許多，沒有嚴寒，全球一片和暖。在趨于平坦的原野上，河流縱橫，湖沼廣布，松柏，蘇鐵，銀杏等裸子植物覆蓋著廣袤的土地，到處是綠色的世界，一派生機勃勃的美妙景象。

　　恐龍就是生活在這樣一個溫暖，而又食物充足的史前環境里，沒有嚴寒，它們無需冬眠。