為什么向日葵總是追蹤太陽？植物的根為什么只朝地下生長？藤蔓植物的纏繞方向為何不一樣？這些有趣而新奇的問題，就屬于現代植物行為學的范疇，它是一個奧秘無窮的研究領域，吸引了許多植物學家追尋探索，設法解開其中的謎團。

　　葵花向陽的奧秘花兒生長向太陽，它們為什么向陽，這其中卻大有文章。向日葵是這類植物中最有代表性的，它受到體內生長激素的控制，所以追蹤太陽。這種生長激素是一種名叫吲哚乙酸的植物生長素。這是美國植物生理學家弗里茨·溫特在1926年發現的。他讓植物的芽鞘一面得到陽光的照射，一面得不到陽光的照射，結果芽鞘逐漸彎向了有陽光的一面。由此，他便從芽鞘里分離出了植物生長素——吲哚乙酸。經科學家研究發現，這種化合物是怕見陽光的。所以，當陽光照射的時候，它便跑到沒有陽光的一面，結果促進了遮陰部分生長加快，受光部分則生長緩慢。由于重力的作用，植物便向了有陽光的一面。

　　根向下生長的奧秘曾有人提出一個古怪的問題：植物的根為什么只朝地下生長？這個問題看似簡單，可要仔細回答還不是很容易。最近，幾位美國科學家為了解答這個問題，對玉米、豌豆和萵苣的幼苗進行了專門的研究。他們發現，植物根冠的細胞壁上積累著大量的鈣，尤其在根冠的中央密度最大。因此，他們認為，除了地球重力場的影響外，鈣對控制植物的根向地面生長，起著至關重要的作用。

　　纏繞植物攀爬的奧秘在追蹤太陽的植物中，最有意思的也許是纏繞植物。比如牽牛花，它盤繞在竹竿上的細莖全部沿逆時針方向，右旋著朝上攀爬。而另一種纏繞植物蛇麻藤則恰恰相反，以順時針方向左旋著向上生長。它們為什么會這樣呢？有位科學家提出了一個有趣的假設。他推斷這類纏繞植物的祖先，一類生長在北半球，另一類生長在南半球。植物莖為了跟蹤東升西落的太陽，久而久之就形成了各自的旋轉，方向正好相反。如果這種說法正確的話，那么照此推論，一些起源于赤道附近的纏繞植物，就不可能有固定的纏繞方向。后來，人們真的發現了左右旋都可以的中性植物，它起源于阿根廷附近靠近赤道的地區。