土壤是高等植物生長的根基，植物用自己的根系從中汲取必要的水分和營養。石頭是沒有生命的，有誰能想像到石頭上也可以“開”出花來呢？其實，真正的巖石上也并不是寸草不生的。雖然在光禿禿的巖石上，高等植物顯得無能為力，但低等的石生植物卻能表現出它們強大的生命力。

　　石生苔蘚

　　石生植物的生存環境是殘酷的。白天，陽光照耀著巖石，石頭上的溫度可高達50℃～60℃，夜間則很快下降到最低點。另外，巖石是絕對干燥的基質，石生植物只能利用自己的整個表面來吸收雨露、雪融水等，同時還要生有有效的固著器官，以便使自己附著在巖石上。如此惡劣的條件，只有藻類、地衣和苔蘚植物才能生存。生長在巖石上的苔蘚植物有黑蘚類、灰蘚類和紫萼鮮類。東北黑蘚一般生長在高寒地帶的干燥花崗巖上，它的植物體密集叢生，在巖石上形成一層黑紅色的稠密墊子，并帶有光澤，莖高約２厘米，葉片密集地生于莖的上半部，下部莖通常裸露。由于石生植物環境的水量不平均，當環境干燥時，它的葉子即呈覆瓦狀緊貼于莖枝上，潮濕時才展開。

　　植物中的兩棲類

　　在植物界里也有兩棲類，那就是苔蘚。它們的生長發育同青蛙一樣，分為幼體和成體，并能產生精子和卵子，進行有性繁殖。苔蘚受精時，一定要在有水的條件下完成，這表現出它們的水生習性。當受精卵在幼體（即配子體）上形成胚胎，再由胚胎發育成假根（或稱足）、莖、葉、孢蒴等成體（即孢子體），成體上的孢子成熟后散發孢子時，則需要在空氣中進行，這就要在陸上生活了。這又表現出它們的陸生習性。這些都是典型的兩棲類特征。

　　植物界的開拓者

　　苔蘚植物的孢子落在裸露的石面或斷裂的巖石上，就能夠萌發，生長成植株。在生長過程中，苔蘚植物能夠不斷地分泌酸性物質，溶解巖石表面。同時，苔蘚植物本身死亡的殘骸也堆積在巖石表面上形成腐殖質。經過長期的積累，被溶解的巖石和腐殖質形成土壤，薄層的土壤上可以生長根系不太發達的小草和其他小型的植物。隨著植物由小變大，土壤也由薄變厚，使更多的植物如灌木、喬木等能夠生長。所以說苔蘚植物是大自然的拓荒者。