英國(guó)與西班牙原來一直保持著十分密切友好的關(guān)系。可是在16世紀(jì)初，英格蘭國(guó)王亨利八世的一段婚外戀情卻在兩國(guó)之間埋下了禍根。到新教徒伊麗莎白一世繼承了英國(guó)王位以后，兩國(guó)因爭(zhēng)奪一個(gè)叫尼德蘭的地方，使矛盾達(dá)到極至。為了各自的既得利益，英、西兩國(guó)在海上發(fā)生了一次次沖突。到 1588年，兩國(guó)之間的海域爭(zhēng)奪戰(zhàn)開始達(dá)到了白熱化的程度。西班牙國(guó)王腓力二世親自組織海上艦隊(duì)，伊麗莎白也利用一切力量對(duì)抗西班牙的“無(wú)敵艦隊(duì)”。她組建了一只由海盜組成的艦隊(duì)同西班牙的“無(wú)敵艦隊(duì)”展開海上戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)從1588 年打到1604 年。1603 年3 月24 日，伊麗莎白一世逝世后，繼位的詹姆士一世同西班牙結(jié)盟。戰(zhàn)爭(zhēng)終于結(jié)束了。一個(gè)王牌的艦隊(duì)被一個(gè)以海盜為主的雜牌軍打敗，這種強(qiáng)者敗，弱者勝，以少勝多的結(jié)局，一直是歷史學(xué)家和軍事研究者津津樂道的話題

　　無(wú)敵艦隊(duì)覆滅的原因多年以來，各國(guó)學(xué)者紛紛撰文分析考證“無(wú)敵艦隊(duì)”覆滅的原因，主要?dú)w納出以下三種論點(diǎn)。第一種論點(diǎn)，是從西班牙和英國(guó)當(dāng)時(shí)國(guó)力強(qiáng)弱的角度進(jìn)行闡述的。持該觀點(diǎn)的學(xué)者認(rèn)為，16 世紀(jì)的西班牙的勢(shì)力雖然盛極一時(shí)，其殖民和海外貿(mào)易遍及亞、非、歐和美洲大陸，但這種繁榮僅僅是暫時(shí)的表面現(xiàn)象。第二種觀點(diǎn)認(rèn)為，西班牙“無(wú)敵艦隊(duì)”的覆滅，是因?yàn)槲靼嘌绹?guó)王腓力二世用人不當(dāng)造成的。腓力二世原本任命的是當(dāng)時(shí)西班牙最有實(shí)力的海軍宿將克魯茲上將為艦隊(duì)總司令，不料克魯茲上將卻突然死亡。腓力二世只好派米地拉·西尼多亞公爵接任艦隊(duì)司令。第三種觀點(diǎn)認(rèn)為，天災(zāi)才是“無(wú)敵艦隊(duì)”覆滅的主要原因。首先，艦隊(duì)起航的時(shí)間選擇不當(dāng)。“無(wú)敵艦隊(duì)”在5 月起航，當(dāng)時(shí)的大西洋風(fēng)濤險(xiǎn)惡，在進(jìn)入柯魯拉避風(fēng)時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)補(bǔ)給品腐爛了很多，淡水也漏掉了許多，船只普遍需要修補(bǔ)，很多人生病。以至于在后來，腓力二世也對(duì)天嘆道：“我派“無(wú)敵艦隊(duì)”是去和英國(guó)人作戰(zhàn)，而不是去和海浪作戰(zhàn)。