活剝就是把犯人的皮揭下來(lái)，可以是全部的，也可以是局部的。活剝似乎在伽勒底、巴比倫和波斯尤為常見(jiàn)。

　　這種恐怖至極的刑罰主要是用刀以及其他一些鋒利的器具。

　　在古印度，活剝又稱(chēng)作“小火去細(xì)毛”，即用火把灼燒皮膚，直至活肉徹底附著在身體上與皮膚分離。身體要烤到三分熟最好，犯人因此要承受數(shù)天慘無(wú)人道的折磨。 希臘諸神也為我們提供了活剝的例子。傳奇中的音樂(lè)家、笛子的發(fā)明者瑪西亞斯挑逗阿波羅用豎琴參加音樂(lè)比賽，規(guī)定輸?shù)囊环饺斡哨A者處置。阿波羅戰(zhàn)勝了他，于是把瑪西亞斯綁在松樹(shù)上，活剝了他。

　　活剝是怎么進(jìn)行的呢？當(dāng)然，就像奧維德為我們描繪的那樣：“置犯人的叫喊于不顧，將他的皮整個(gè)地揭下來(lái)。只需一道割日，血卻從身體各處涌了出來(lái)。他的肌肉完全呈現(xiàn)在我們面前，還有去了皮的血管的跳動(dòng)。我們可以看見(jiàn)內(nèi)臟在搏動(dòng)，光線照在他的胸前，肌肉纖維路娼閃光。”

　　亞述國(guó)王一直以對(duì)叛亂者和被征服者施以各種各樣致死的刑罰為榮。他們當(dāng)中的一個(gè)，亞蘇那其拉巴爾就剝了好多顯貴的皮用來(lái)包柱子。

　　加斯東·瑪斯帕羅在其《古代東方民族史》中為我們描述過(guò)，在波斯，犯了演職罪的法官要被處以活剝，然后我們用他的皮鋪在其繼承者的聽(tīng)證席上。艾羅多特也曾經(jīng)記述過(guò)類(lèi)似的事情，說(shuō)康比斯國(guó)王任命了一個(gè)法官，命他坐在覆有其父之皮的位置上，他的父親名叫西瑪里斯，也是一位法官，因?yàn)樵谝粯栋讣�的審理中顯得極不公正而被活剝。犯有通奸罪的女人也要承受這可怕的結(jié)局。有一個(gè)活剝的例子我們經(jīng)常提到，關(guān)于瓦雷里安國(guó)王的，公元3世紀(jì)，他死于波斯國(guó)王薩波之手。飽受折磨之后，瓦雷里安最終被處以活剝。薩波把他的皮染成紅色，懸掛在寺廟之上，作為獵物之皮炫耀。

　　古羅馬帝國(guó)也用類(lèi)似的活剝刑，還有基督殉教名冊(cè)上也為我們提供了不少例證。這里通常剝的是頭皮或臉部的皮。馬克西曼治下的圣榮利安就遭此厄運(yùn)。后來(lái)我們發(fā)現(xiàn)美國(guó)和加拿大的印第安人也喜歡這一類(lèi)的“割帶發(fā)頭皮”，用以對(duì)付自己的敵人，因?yàn)檫@樣“善神”就可以抓住他們的頭發(fā)，將他們帶入“紅人”的天堂。

　　割成十厘米的圓環(huán)

　　摩納，又稱(chēng)為摩尼或摩尼謝。摩尼教的創(chuàng)始人就于公元3世紀(jì)末被波斯國(guó)王瓦拉那一世處以活剝。又是波斯人別出心裁，他們?cè)诨顒兊耐瑫r(shí)極善于“切割”。他們把皮或切成極細(xì)的帶子，或切成小圓形薄片，或切成碎片，再不就切成一塊塊的長(zhǎng)方形。這種技藝發(fā)展到最高水平是把皮切成狹長(zhǎng)的環(huán)形細(xì)帶。

　　于是，身體自頸部開(kāi)始的各部分皮膚被切成一個(gè)個(gè)五至十厘米寬的圓環(huán)，最寬的是胸部和臀部的皮膚，割下以后落在犯人雙腳的周?chē)�。圣巴爾泰勒米就是用這種方法給活剝的。

　　中世紀(jì)的歐洲很少見(jiàn)活剝刑，所以可舉的例子不多。最有名的恐怕要屬一個(gè)叫做皮埃爾·巴西爾的弓箭手了，也有記載說(shuō)他叫古爾東的。1199年，他和整個(gè)衛(wèi)戍部隊(duì)駐守在里穆贊查路斯的一個(gè)堡壘里，用管射傷了里查德·科爾·德里翁，這在戰(zhàn)爭(zhēng)中等于預(yù)兆著領(lǐng)主的死亡。后來(lái)堡壘為英國(guó)人占領(lǐng)，整個(gè)衛(wèi)戍部隊(duì)都被吊死，而巴西爾被帶回了英國(guó)。據(jù)有關(guān)編年史記載，他“像一頭動(dòng)物一般被去了皮……利刃在他的皮下游七，割成一大堆的碎片，紅色的裁成細(xì)帶。

　　在法國(guó)，歷史學(xué)家通常會(huì)舉到兩個(gè)活剝的例子。一個(gè)是關(guān)于多勒來(lái)兩兄弟的，菲利普和高提埃，他們參與了布爾哥涅的瑪格麗特和布朗什的荒建行徑。在1314年，兩個(gè)人均被活剝，然后被裝入袋中扔進(jìn)了塞納河。另外一個(gè)例子是三年之后的1317年，卡奧斯的主教于格·熱拉迪被控企圖謀殺教皇讓二十二世，在阿維尼翁被活剝，然后又用四匹馬將之四肢拖離身體，最后還將分散的四肢扔入火中焚燒。

　　至于最有名的“活剝者”要屬查爾斯六世和查爾斯七世在位時(shí)的一個(gè)軍事性搶劫集團(tuán)，他們席卷了整個(gè)法國(guó)，集團(tuán)里都是一些最可惡的暴力分子，不過(guò)與活剝刑相比，他們顯然更喜歡割喉刑。

　　16世紀(jì)，土耳其人也用過(guò)活剝刑，但是很快就銷(xiāo)聲匿跡了。然而，后來(lái)一個(gè)叫穆斯塔法的土耳其將軍很喜歡活剝。1517年，塞浦路斯的法瑪古斯特城抵抗了十個(gè)月后終于不敵，為了懲罰他們的頑固抵抗，穆斯塔法將守城將領(lǐng)全部活剝，其中最有名的要算是抵抗軍的核心人物貴族維尼西安·布拉加迪奧了。

　　1768年在瑪布斯堡人地區(qū)，由女統(tǒng)治者瑪麗·苔營(yíng)絲頒布的《泰雷西亞納法典》竟還有部分活剝這一條：“在胸的一側(cè)栽下一長(zhǎng)條，然后在背部的左側(cè)，最后再是背部的右側(cè)。”

　　收藏者

　　作為刑罰，活剝已經(jīng)消失了數(shù)個(gè)世紀(jì)，但是人皮一直是那些可怕的收藏者追尋的對(duì)象。19世紀(jì)末，人類(lèi)解剖學(xué)史上著名的斯皮茲那展覽就展出過(guò)這樣一張被讀過(guò)的整皮，是一個(gè)被施以砍頭刑的犯人的。還有納粹，收集了不少帶有文身的人皮，都是從他們殺死的人身上剝下來(lái)的，有些蓋世太保用人皮來(lái)做書(shū)皮、燈罩、墊紙板這些東西或用來(lái)雕制新的藝術(shù)品。