中世紀(jì)杰出的學(xué)者阿維森納曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，在一切醫(yī)療手段中最有效的是刀、草和說(shuō)話。外科醫(yī)生的手術(shù)刀和草藥確實(shí)使許多病人恢復(fù)了健康。但是，說(shuō)話為什么也算做最有效的治病手段呢？

　　許多醫(yī)學(xué)院學(xué)生都知道這樣一個(gè)笑話。有幾個(gè)人講好要捉弄一下某個(gè)伙伴。每個(gè)人在碰到他時(shí)都發(fā)問(wèn)：為什么你的臉色這樣難看，這樣蒼白，一副生病的樣子？小伙子起先毫不介意地答道：我很健康，什么事也沒(méi)有。但是，當(dāng)?shù)谑畟�(gè)人這樣問(wèn)他時(shí)，他便受不住了。他臉色發(fā)白，心里怕得要命。人家再一問(wèn)，他便說(shuō)自己確實(shí)感到不舒服，趕快要回家去。這樣開(kāi)玩 笑已經(jīng)是惡作劇了，不過(guò)它直觀而令人信服地顯示出了人們說(shuō)話的作用。這種作用叫做暗示力。有的人神經(jīng)很脆弱，容易受到刺激，他對(duì)暗示便特別敏感。比如，可以輕而易舉地使這種人對(duì)什么東西害怕，或者相反，使他的情緒好轉(zhuǎn)，變得高興起來(lái)。幾句話（僅僅幾句話！）便可以當(dāng)著大家的面把病人治好。在上一世紀(jì)，法國(guó)有個(gè)退伍士兵當(dāng)起神醫(yī)，還出了名。有個(gè)一條腿癱瘓的人向他求醫(yī)時(shí)，他威風(fēng)凜凜地看著病人，突然大聲發(fā)出口令“起立”！病人把拐杖一丟，真的站了起來(lái)，并且行走了。當(dāng)然，并非所有病人都能被這位士兵治好，但事實(shí)上確有人在離開(kāi)他時(shí)真的痊愈了。這些人的腿部癱瘓是同神經(jīng)系統(tǒng)的疾病有聯(lián)系的（這類病稱為精神病）。

　　科學(xué)家早已對(duì)這類“奇跡”做出了解釋。誰(shuí)都知道，各種外界的作用可以對(duì)內(nèi)部器官的機(jī)能產(chǎn)生很大的影響。比如，使人恐懼、痛苦或者高興的事情可以引起心臟跳動(dòng)的加速和減緩，引起皮膚發(fā)紅，造成頭發(fā)迅速變白等等。而有時(shí)候，說(shuō)話對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)的作用則還要強(qiáng)烈。它可以明顯地影響心理狀態(tài)，從而影響整個(gè)機(jī)體的工作。

　　還有一種叫自我暗示，它也能對(duì)機(jī)體產(chǎn)生同樣的、有時(shí)甚至是更強(qiáng)烈的作用。在它的作用下，人可以把病治好，也可以無(wú)病而生起病來(lái)。一個(gè)人感冒以后聲音有點(diǎn)沙啞，便懷疑自己完全失聲。這個(gè)敏感的人老是想啊，想啊，似乎是在要自己相信快要失聲了。于是，便真的發(fā)不出聲來(lái)。需要指出，情緒在自我暗示時(shí)會(huì)起很大作用。

　　暗示和自我暗示常常是相互伴隨的。有個(gè)老太婆對(duì)長(zhǎng)在皮膚上的瘊子念“咒語(yǔ)”，瘊子果然消失了。這里起治療作用的既有巫醫(yī)的暗示，也有求醫(yī)者的自我暗示棗深信老奶奶的“咒語(yǔ)”會(huì)把瘊子除掉。至于她在瘊子上打結(jié)用的是線還是頭發(fā)，對(duì)瘊子到底輕聲念了些什么，那都無(wú)關(guān)緊要。

　　醫(yī)生曾經(jīng)多次檢驗(yàn)這種療法。比如，在瘊子上蘸點(diǎn)普通的水、果汁、酒精，對(duì)病人卻說(shuō)這是特效新藥，能把瘊子一下子除掉。結(jié)果，在許多人身上見(jiàn)了效。人們相信藥，相信它有效，相信醫(yī)生，于是瘊子便消失了。自我暗示有時(shí)真會(huì)創(chuàng)造奇跡。戰(zhàn)前，蘇聯(lián)有一位天才的演員Ｎ·Ｈ·畢甫佐夫。他在平時(shí)老是口吃，但是當(dāng)他演出時(shí)克服了這個(gè)缺陷。用什么辦法呢？這位演員暗示自己：在舞臺(tái)上講話和做動(dòng)作的不是他，而完全是另一個(gè)人棗劇中的角色，這個(gè)人是不口吃的。這種辦法一直挺靈！在自我暗示的作用下，一個(gè)人可以突然變得耳聾眼瞎。但這個(gè)人喪失視力不是因?yàn)橐暽窠?jīng)受損，而僅僅是由于大腦管理視覺(jué)的那個(gè)區(qū)域的機(jī)能受到擾亂。形成了一個(gè)病態(tài)性的抑制中心，使神經(jīng)細(xì)胞長(zhǎng)期喪失功能。它們不再接受傳來(lái)的信號(hào)，也不再對(duì)它做出反應(yīng)。這樣的病人可以用催眠和暗示方法來(lái)治療，并且可以一下子治好，使不明真相的人大吃一驚。