有一位異國學者不畏艱險，根據書中描述的地形進行了實地考察，竟發現這是從北美到南美洲的山水風光。莫非是洋鬼子創作了中國名著?

　　距今兩千多年，中國有一部集天下山川、民俗風物及神話傳說于一爐的奇書，叫《山海經》。這部書共18卷，分《山經》和《海經》兩部分。《山經》以五方山川為綱，記敘了古史、草木、鳥獸、神話、宗教等資料，包羅萬象。《海經》記敘地理方位，外國異人的狀貌和風格，怪誕離奇。在中國，千百年來一直有專家學者在考證它;如今，在全世界，日、美、俄、韓都有它的專門研究者

　　《山海經》為什么這樣令人關注?它到底是一部什么性質 的書?其說不一

　　有人說它是“地理書”，因為它以古代中國為中心，記載了東達太平洋，南至南海諸島，西抵西南亞，北到西伯利亞的 550座山、300道水和40多個古代國家，提供了極為豐富的地理資料。

　　有人說它是“方伎書，，，把它歸于陰陽五行類。指它根據實物的外形、方位，能判別貴賤吉兇。

　　有人說它是“小說神話書”，根據是，該書的內容都是街談巷議，道聽途說，軼聞瑣事。著名作家茅盾先生贊它為“神話總集“。

　　大多數人認為它是一部巫書，是一本“巫”這種行業的教科書。著名文學家魯迅先生，在《中國小說史略》中說:《山海經》記載的內外山川神抵異物及祭祀所宜二所載祠神之物多用精(精米)，與巫術合，蓋古之巫書也。，，在中國古代(外國亦是)巫的地位很高，極受尊敬。巫被認為是介于人和神、鬼之間最有知識、最有文化的。說《山海經》是巫書，有三點能作為確鑿的證據:

　　其一，《山海經》收集的山川資料極為豐富，是巫必須熟知的常識。因為古代帝王極為重視對山川的祭祀。祭祀的儀式由專門的巫師承擔。那么，對山川的名稱、特產、主司神祗等等都能在《山海經》中找到答案

　　其二，《山海經》中記載了天上的神，如玉皇大帝、王母娘娘，也有地上的神，如山神、土地，還有君王的歷史、譜系等等。 因為古代巫史不分家，這些史實也必須是巫師爛熟于胸的。

　　其三、《山海經》中記載了主石禱天地驅除鬼神的手段和治病療疾的一些方法。因為古代巫醫不分家，掌握這些知識也是必須的。

　　如此看來，稱《山海經》為巫書，還是有道理的。但是，它決不是一般意義上的巫書，它的價值是極為巨大的

　　首先，它有極大的文學、美學價值。《山海經》中有大量的神話傳說，如“夸父追日”、“嫦娥奔月”、精衛填海、女蝸補天等等優美的文學形象世世代代流傳，為后世文學的發展提供了豐富的營養。想象之豐富，描繪之離奇，情節之生動曲折，令人贊嘆不絕。

　　其次，它有極大的史料價值。它記敘的歷史、地理等資料雖然與實際的人和事未準確對上號，但對山川地質物產的記敘確實非常精確、詳盡，為后代的科學研究提供了大量線索。另外，使今人對古代中原地區諸部落的雜居、征戰、互相吞并的大致情況，有個清晰的輪廓，也是難得的寶貴材料。

　　那么，這樣一部奇書、寶書，它的作者是誰呢?

　　為解《山海經》作者之謎，從西漢至今的千百年來，一直眾說紛紜。

　　西漢劉秀(故)在(上山海經表》中說:“《山海經》者，出于唐虞之際……禹別九州，任土作貢，而益等類物善惡，著《山海經》。”認為是大禹時代，伯益所作，肯定該書有明確的作者，時間也非常之明確。

　　宋代大學者朱熹認為《山海經》的作者是“戰國好奇之士”，說(I婦海經》并非獨自創作，而是根據《天間》、《穆天子傳》、《竹書紀年》等書所記的事物加以夸張描寫的。不能肯定作者是誰，但肯定了大致成書年代

　　近代學者基本同意上述觀點，并考證出，在戰國時期的《魯語》、《晉語》、《莊子》、《周書王會》、《楚辭》、《呂氏春秋》等書中，都引用過《山海經》的內容。

　　更多的學者持與上述不同的觀點。認為《山海經》是由民間口頭文學流傳而來，從荒蠻的遠古人們口耳相傳，一代一代在流傳的過程中不斷演變增益，最后才見之于文字。成書約在戰國之前，成書后仍有后人修訂。因此，說它是某一時代某一個人所著都是不科學的。

　　由于《山海經》描繪了一些異國情調的海外風物，又引起了海外學者的遐想。

　　有人認為《山海經》中有長耳、奇股、三足等怪人形象，與希臘神話中的怪物相似因此，它有可能來源于希臘。

　　有人認為它的怪物圖像與印度婆羅門教的怪神圖像相似。據此推斷，《山海經》的作者是墨子的學生印度人的作品，他把由印度到中國的沿途風物與婆羅門教神話揉合所作

　　還有人認為，《山海經》是阿拉伯半島的地理書。它的作者是古代巴比倫人，戰國時由波斯帶到中國，輾轉筆錄而成。

　　尤為有趣的是，有一位美國學者亨利埃特·默慶居然不畏艱險，跋山涉水徒步進行實地考察，竟發現書中所記與實際地 形完全吻合，肯定了這段路程是從美洲到南美洲的山山水水。為此，他把這一發現繪成地圖，并著有《幾近褪色的記錄》一書。

　　這真是謎外有謎，妙趣橫生了。