印章這種東西并不只是在中國存在，古印度也發現了古代的印章。印章文字是目前世界上已知最早的文字體系，因此有人干脆把印度河流域文明稱為印章文明。那么，這是一種什么樣的文字？它表達著什么意思呢？

　　印章是古印度文明的結晶，如果能破譯印章上的全部奧秘，那么古印度文明也許就不再神秘。

　　如今在印度的各個文明遺址里發現的印章已有兩千五百多枚，從材質上看，有天青石的、陶土的、象牙的，還有鋼做的。印章的形狀一般為二點五厘米直徑長的正方形，當然也有的呈長方形。與那些殘墻斷壁、溝渠孔洞不同，印度河流域出土的印章以刻畫圖形和文字符號向后人昭示出文明的準確信息。

　　在印度，曾經有一段時間字都經歷過一個從象形文字到表音表意文字的發展過程；埃及、中國和印度河流域的文字都有共同點，因而很可能有一個共同的發源。印度學者拉奧特別強調了中國的象形文字與古印度印章文字的共同之處，這種觀點雖然令人注目，但是由于缺乏確鑿的證據，至今學術界尚無法對其作出任何評論。

　　赫羅茲尼曾最早推測，古印度印章上的這一文字屬于印歐語系。可是自20世紀70年代以來，越來越多的研究者拋棄了這一看法，而認為它是印度土著的達羅毗荼語。 1924年9月，英國考古學家馬歇爾爵士在對出土的印度文化認真研究之后，向外界宣布，“沒有理由認為，這一地區的文化是從其他地區傳入的。”后來，歷史證明了他的判斷是正確的。1976年，美國學者費爾塞維斯發表了他的研究成果，對馬歇爾以及后世者的觀點作出了總結。他宣布自己已破譯出一百個文字符號，甚至已可釋讀某些完整的句子，認為這一文字體系已發展到一定水平，屬于古達羅毗荼語。

　　對印章文字的研究還在繼續，它的奧秘正被一步步揭開。

　　在哈拉巴、摩亨佐%達羅早期文化層里出土的印章文字顯得比較古樸，符號繁雜，羅塔爾出土的印章文字則已經明顯簡化。印章文字的筆劃由直線和弧線組成，從右向左書寫。有一些字符仍然保留著象形文字的特點，一個符號表示一個意思。但是更多的是將兩個或更多的符號來用，表示一個復合的意思。

　　印章上最引人注目的刻畫圖形是牛的形象。在摩亨佐% 達羅出土的一百二十三個鋼印章上，有三十六個刻畫著牛的圖形；還有頭上長角的立姿人獸圖形和抽象的牛頭圖案。牛在古印度人的精神生活中占據著非同尋常的位置。牛不僅為人們提供了生產動力、乳和肉，而且更代表了一種豐足，成為人們向往美好生活的心理寄托和希望的象征。對牛的崇拜，構成印度河流域文明最突出的一道風景線。出現在印章上的動物還有大象、駱駝、羊，可能還有狗等。山川河流等自然物也很常見。還有一類數量不多的印章圖形很特別：它們或是人獸共處，或是人獸同體，這反映著印度河流域宗教信仰的另一種表現形式———天神崇拜。

　　在印度河流域，那些富有的、地位顯赫的人士往往都有自己的獨特標志。他們把這種標志刻在印章上，在需要的時刻就蓋下來，或隨身帶著以表示自己的身份；有時也把它送給異邦友人作為紀念。所以，這些印章已越出印度河流域，在兩河流域等地區也發現了它們的蹤跡。一枚小小的印章，雖然只有那么幾厘米大，卻包含了如此深厚的文明內含！而其中許許多多的秘密還等待著人們去破譯。