西亞地區(qū)是人類最早走人文明社會的地區(qū)之一，蘇美爾人則是最先在西亞創(chuàng)造輝煌遠古文明的民族，然而，這一與鄰居截然不同的民族，究竟來自何方?

　　位于底格里斯河與幼發(fā)拉底河之間的美索不達米亞平原長期以來被人們認為是一片荒漠。這里有連綿不斷的沙漠，有沙漠上平平無奇的低矮土丘。正是這些看似平淡無奇的土丘吸引了考古學(xué)家的目光。他們不畏酷暑、風(fēng)沙，日復(fù)一日地在這里發(fā)掘，最先獲得成功的是法國人博塔，他在底格里斯河上游東岸一個叫庫云吉克的土丘旁，發(fā)現(xiàn)了一座古代帝王的避暑行宮和大量精美的雪花石雕刻。大約1835年左右，位于現(xiàn)今伊朗的克爾曼沙阿東的貝希斯屯浮雕石刻文字吸引了英 國軍官羅林森的注意。此后，德國哥廷根大學(xué)希臘文教授格羅特芬德釋讀了一篇銘文中40個楔形文字中的8個字，運用這8個字讀出了石刻上3個國王的名字。1848年-1879年，歐洲人雷雅德在庫云吉克附近挖掘出亞述帝國首都尼尼微絨的遺址。那龐大的宮殿、寬闊的馬路、堅固的城墻_讓人驚!嘆. 他們共發(fā)掘出2萬多片刻有楔形文字的泥版和5萬多件各式文物。這些重大發(fā)現(xiàn)為進一步了解兩河流域古代文明打F墓礎(chǔ)

　　1899年，考古學(xué)家科爾維德在卡色爾堡遺址的上丘發(fā)現(xiàn)了巴比倫城遺址。“巴比倫”本意為“神之門”，經(jīng)過考證，這是古代兩河流域的最大城市，曾經(jīng)是巴比倫王因(約前衛(wèi)894一前538)的首都。另一位考古學(xué)家德p爾我克居然發(fā)現(xiàn)了一個更加古老的文明遺址—蘇美爾文明，起自公元前4000年左右。1922年英國考古學(xué)家倫納德·伍利爵土開始對巴格達與波斯灣之間的美索不達米亞沙漠地帶進行考察挖掘，發(fā)現(xiàn)了蘇美爾最古老的城市烏爾城，發(fā)現(xiàn)了一個王族墓。出土大量珍貴文物，如頭盔、刀劍、樂器，各種工藝品、泥版文書，以及蘇美爾女王的頭飾和烏爾的旗幟”。這些文物令考古工作者大開眼界，更令他們吃驚的是，在王族墓之下，伍利和其助手們發(fā)現(xiàn)了整整兩米多厚的干凈土和沉積層，經(jīng)測定，這些干凈的翁土層應(yīng)為洪水沉積后的淤土。加之蘇美爾泥板上有關(guān)于洪水傳說的記載，似乎證實了《圣經(jīng)》中洪水與挪亞方舟的故事的真實性。這些考占發(fā)掘有利地證明了兩河流域的美索 不達米亞平原是世界最古老的文明發(fā)樣地之一。

　　根據(jù)考古資料推斷，古代兩河流域的文字體系源于蘇美爾。約公元前4000年代后期，蘇美爾人創(chuàng)造了圖畫式文字。到了公元前3000年代，這種文字發(fā)展成為楔形文字。蘇美爾人通常用平頭的蘆桿在未干的軟泥版上印刻出字跡，筆道呈現(xiàn)楔形。最初，楔形文字被刻成直行，后來逐漸演變成由左而右、由上而下的刻寫方式。

　　古代美索不達米亞文學(xué)作品主要有神話、史詩、贊美詩、哀歌、記事文、辯論文、咸言和諺語等形式。最著名的史詩是描寫烏魯克城英雄吉爾伽美什經(jīng)歷的一系列故事。

　　蘇美爾人已經(jīng)具備了很豐富的天文學(xué)知識。他們在觀察月亮運行規(guī)律的基礎(chǔ)上編制了太陰歷。將兩次新月出現(xiàn)的期間作為1個月，每月包括29天或30天。全年分成12個月6 個月為29天，6個月為30天，每年計354天，蘇美爾人置閏月加以調(diào)整。

　　蘇美爾人的數(shù)學(xué)知識也很豐富。人們對1至5的數(shù)字已有了專門的名稱，對10這個數(shù)也有了特別的符號。在此荃礎(chǔ)上巴比倫時代的人們廣泛使用10進位和60進位法井把 6。進位法用于計算周天的度數(shù)和時問。而且，7巴比倫人已經(jīng)掌握四則運算、平方、立方和求平方根、立方根的法則。

　　在建筑藝術(shù)方面，約公元前4000年代中期，蘇美爾已經(jīng)出現(xiàn)多級寺塔的建筑。寺塔一般用土坯筑成，在一層層臺基的最上面有一個小神廟他們還建造了磚砌的拱門和圓柱。他們的拱門、拱頂和彎窿結(jié)構(gòu)經(jīng)常用于陵墓和房舍建筑。他們這種喜歡在平原上堆筑土丘，并在土丘上建筑神廟的習(xí)慣同其他各民族相比顯得有些特別.

　　總之，在美索不達米亞，考古學(xué)家們?nèi)〉昧艘庀氩坏降木薮笫斋@。卓有成效的考古不僅證實了《圣經(jīng)》上的許多記載，而且遠遠超出了這些記載。

　　人們常說，世界上沒有一個地方能像美索不達米亞這樣，匯聚如此眾多的種族，融人如此豐富的文明。而這么多文明中，蘇美爾文明是最古老，也是最重要的文明。這不僅在于它已經(jīng)有著六千年的歷史(埃及與它相比，也只是一個小弟弟)，更在于蘇美爾文明的影響已經(jīng)貫穿了整個人類歷史進程

　　雖然蘇美爾人的法典與我們已知最早的成文法典— 《漢漠拉比法典》相比，仍顯得簡單粗糙，但可以肯定的是，《漢漠拉比法典》中有不少內(nèi)容就來自蘇美爾人的法典。而蘇美爾人所使用的楔形文字、從右向左的書寫順序，不僅沒有m著蘇美爾人的消亡而中斷，反而被他們的敵人亞述人、巴比倫人等繼承下來，并一直影響著后來西方希臘字母的產(chǎn)生。

　　但是，這些最早把美索不達米亞帶人文明社會的蘇美爾人，卻是一個外來的民族，他們的長相、語言、生活習(xí)俗、宗教信仰，都與他們的鄰居截然不同.

　　蘇美爾人究竟來自何方?人們至今弄不清楚。

　　從他們的建筑習(xí)慣來看，蘇美爾人喜歡在平原上堆起土丘，然后在土丘上面建起神廟。蘇美爾的富人們也常在山頂上建起堡壘或大廈。甚至在蘇美爾人消亡多年后，猶太人來到巴比倫時，仍會看到這些盜立在綠色平原上的奇怪矮丘這表明，蘇美爾人可能原先居住在山林中后來，他們雖然為了追求肥沃的土地和舒適的生活而離開了山林，卻并沒有拋棄他們的習(xí)俗。江山易改，本性難移，他們?nèi)匀辉谄皆�上堆筑起無數(shù)小山般的矮丘。

　　在蘇美爾人的遺址中，發(fā)現(xiàn)了大量圓柱形的印章。它們大多由貴重的金屬或玉石制成，夕卜刻上了精美的圖案和文宇這樣的印章在印度河流域也曾大量發(fā)現(xiàn)，這表明蘇美爾文明與印度河文明又存在著某些聯(lián)系。是蘇美爾人來自南亞印度還是印度河文明傳自西亞，我們尚不能確定。蘇美爾人的語言又與漢語有些相似，含有不少漢語的語音。這是不是表明蘇美爾人來自遠東呢?

　　另有一些學(xué)者根據(jù)考古發(fā)掘斷定，蘇美爾人來自中亞高加索或亞美尼亞，他們沿著底格里斯河和幼發(fā)拉底河一路南下，最后進人美索不達米亞。然而，根據(jù)蘇美爾人的傳說，他們的祖先是從海外(或者埃及)來到這里的。

　　也許，隨著進一步的考古發(fā)掘，我們會對蘇美爾人有更深的了解。