尼羅河發源于東非高原上的卡蓋拉河，自南向北，流經布隆迪、坦桑尼亞、盧旺達、扎伊爾、肯尼亞、烏干達、蘇丹、埃塞俄比亞、埃及九國，在開羅以下注入地中海 。河流全長6 670千米，比亞洲第一大河長江還長300多千米，是世界上最長的河流。流域面積有287萬平方千米。 尼羅河有個顯著特點，就是每年都要定期泛濫。河流泛濫會給兩岸造成嚴重災害，可是尼羅河的泛濫卻對埃及人民有好處，幫助埃及創造了燦爛的古代文明。早在3000年以前，當地人民就在巖石上刻下了這樣的贊頌：“尼羅河賦予兩岸土地以生命，只有尼羅河泛濫以后，才能夠有糧食和生命，大家都依靠它生存。”

　　這究竟是什么原因呢?原來尼羅河流域的大部分地區氣候炎熱干燥,降雨量很少，它的水源主要來自上游熱帶草原地區。尼羅河從源頭到蘇丹的喀土穆這一段，稱為“白尼羅河”。白尼羅河在喀土穆和青尼羅河會合后，才稱為尼羅河。每年4月，白尼羅河和青尼羅河便開始漲水 。來自東非高原的白尼羅河水中含有大量有機質，河水呈墨綠色；而來自埃塞俄比亞高原的青尼羅河則攜帶著大量泥沙和礦物質，呈褐紅色。兩條河水匯合后，便流入撒哈拉沙漠的干枯河道中，使蘇丹和埃及得到灌溉之利。7—10 月，埃及河道中洪水暴漲，在兩岸和三角洲淤積起大量又松又軟的沃土。埃及人民正是利用這個有利條件，發展農業，在沙漠上筑起一條“綠色長廊”，創造了燦爛的古代文明。 埃及的2／3人口集中在尼羅河三角洲。

　　尼羅河兩岸和三角洲渠道縱橫，排灌設備比較完善，向來是世界上主要的長絨棉產區。20世紀初葉以來，尼羅河上已經建立了不少攔河大壩 。1971年在開羅以南965千米處建立的阿斯旺大壩，壩高111米，庫容量1 640億立方米，攔起的河水形成了一個世界著名的大水庫(納賽爾湖)。 在尼羅河西岸，開羅西郊的沙漠上，矗立著三座被稱為“古代奇觀”的宏偉的金字塔。其中最高大的一座就是最為著名的胡夫金字塔，即大金字塔。這座金字塔原來的高度達到146.59米，底部232米見方,圍繞它走一圈差不多有1千米。它是用230多萬塊 、每塊重2.5噸的石塊砌成的，距今已有將近5 000年的歷史了。