死海位于阿拉伯半島的巴勒斯坦和約旦之間，南北長80千米，東西寬約5—18千米，面積1 049平方千米。深度各處不一，北部深處有356米,而南部的淺處只有1—4米。湖面低于海平面400米，是世界上最低的湖泊。 在世界上，死海不僅是最低的湖泊，也是最咸的湖泊。死海表層湖水的含鹽度高達250‰，深層湖水的鹽度在300‰以上，相當于海水平均鹽度的7—10倍 。

　　由于死海含鹽量高，鹽水比重很大，人在水中不會下沉，在湖中游泳，和在地面上爬行差不多。 死海的含鹽量所以這樣高，主要是死海的水源只是來自約旦河、哈薩河等少數幾條河流，而且這些河流經過的地方都是荒漠、沙巖和石灰巖層地帶，河水中溶有大量的礦物質，它們最終都被帶入死海中。死海地區氣候炎熱干燥，湖水大量蒸發，水位逐漸下降，水中的鹽類濃度也就愈來愈大了。據估計，死海中的全部食鹽，足夠40億人吃上2 000年。

　　在含鹽量如此高的湖中，生物極難生存，湖中既沒有魚蝦等動物，也沒有水草蘆葦等植物，連湖的四周也長不出樹木、花草，湖區是一個毫無生氣的荒涼水域，“死海”因此得名。 為了讓“死”海變“活”，科學家設想在地中海和死海之間開鑿一條運河 。由于地中海的海面比死海的湖面要高392米，因此，海水就會沿運河流入死海，還可以利用水流落差的能量發電。這樣死海就會慢慢“復活”起來。