虞美人是一種兩年生的草本植物。四五月開紫、白、粉紅或紅色的大花朵，非常美麗。原產(chǎn)歐洲和亞洲北部，特別受比利時(shí)人的喜愛，被定為國花。 虞美人屬于罌粟科罌粟屬植物，因此在它的果皮中也含有“鴉片”這類麻醉劑。歐洲人叫它“包米罌粟”。

　　在開花前，虞美人花蕾低垂，像一個(gè)含羞的少女；開花時(shí)，包著花蕾的兩片花萼很快脫落，就由四片質(zhì)薄如綾的大花瓣以及細(xì)弱的莖來充分顯示它的美麗和風(fēng)姿。清風(fēng)吹過，花瓣就像蝶翅扇動(dòng)，飄然欲飛。花芯中生有無數(shù)的雄蕊和一個(gè)大的雌蕊，花期一般只有兩天左右，花后能結(jié)蒴果。 虞美人多成片栽于花壇、草坪、路旁和庭園中，婀娜多姿，超群脫俗，使人想起了翩翩起舞的美女。因此，當(dāng)這種花傳入我國時(shí)，我國園藝家自然地想起了古代歷史上著名的楚霸王的愛妾——虞姬，于是給它取名“虞美人”。此外，它還有麗春花、賽牡丹、錦被花、百般嬌、蝴蝶滿園春等別稱。