從葡萄牙來了一只母雞，有人說是從西班牙來的，關系不大，她被人稱為葡萄牙鴨。她生了蛋，被人宰了，做成了一道菜。這便是她一生的經歷。所有從她的蛋里爬出來的，都被叫做葡萄牙鴨，這頗為重要。現在這一族僅僅只剩下一只留在鴨場里了。這個地方雞也可以進去，而且就有一只公雞在里面不可一世地到處闖蕩著。

　　“他那猛狠的啼聲很攪擾我，”葡萄牙鴨說道，“可是他很漂亮，誰也不能否認，盡管他并不是一只公鴨。他應該穩健一點兒，不過穩健是一種藝術，它要求更高層次的教養。鄰家花園里的椴樹上的那些會唱歌的小鳥就有這樣的教養。他們唱得多動聽啊！要是我有這么一只小鳥，那我真愿意做他的媽媽，又盡心又善良，我的葡萄牙血液里就有這種感情。”就在她說這話的當兒來了一只小鳥。他從屋頂上頭朝下落下來。貓追他，但是他逃脫了，一只翅膀骨折了，掉到了鴨場里。

　　“貓性難改，這壞蛋！”葡萄牙鴨說道，“打從我自己有小鴨的時候起，我就知道他了！這么一個玩意兒，竟被允許在屋頂上生存橫行！我想在葡萄牙是找不到的。”

　　她很可憐這只會唱歌的小鳥，別的不是葡萄牙鴨的鴨子也很憐憫他。

　　“可憐的小家伙，”他們說道，一只又一只地走了過來。“誠然我們自己不唱歌，”他們說道，“但是我們有著內在的唱歌的本能，或者類似本能的某種東西。我們能感到這一點，盡管我們沒有用嘴講過它。”

　　“那么我要講講它，”葡萄牙鴨說道，“我要為此做點什么，這是一個鴨子的責任！”于是她跳進水槽里，拍打起來。這樣一來，她那一陣急水差點把那會唱歌的小鳥淹死，然而，本意是好的。“這是一種善行，”她說道，“別的鴨子可以看著，照著做。”

　　“唧！”小鳥叫道，他的一只翅膀骨折了，要把身上的水抖掉很難。但是他很懂得這次撲水完全是善意的。“您的心腸太好了，夫人！”他說道，但是請求她不要再拍打了。

　　“我從來沒有考慮過我的心腸，”葡萄牙鴨說道，“但是我知道，我喜愛我身邊的一切生靈。那貓除外，誰也不能要求我喜愛它！他已經吃了我的兩個孩子了。不過，請把這里看成就是你自己的家吧，這是可以的。我自己就是外邊來的，您瞧我的儀態和這一身羽毛衣著便看得出來。我的公鴨是本地生的，沒有我這樣的血統，不過我并不因此而感到不可一世！——如果這里面有誰了解您的話，那我敢說便是我了。”“他的嗉囔里全是葡萄拉克①，”一只很機靈的普通的小鴨子說道。其他的普通鴨子覺得“葡萄拉克”這個字眼高明極了，它的讀音像葡萄牙。他們擠到一起“嘎”地叫起來，他真是機靈透了。之后，他們便和那只會唱歌的小鳥聊起來了。“那只葡萄牙鴨確實能說會道，”他們說道。“我們嘴里沒有那么多大字眼，但是我們的同情心卻和她一樣。如果我們不能為您做點什么，那我們便悄悄走開。我們覺得這是最好的。”

　　“您有很美妙的聲音，”一只年長的鴨子說道，“您一定有很好的良知，使大家都愉快，就像您所做的那樣。我一點兒也不能動嘴！所以我便閉上嘴巴。比起許多別的對您說許多蠢話來，這要好得多。”

　　“別折磨他了！”葡萄牙鴨說道，“他需要休息，需要護理。會唱歌的小鳥，要我再給您拍點水嗎？”

　　“啊，別！讓我干干的吧！”他說道。

　　“水療對我是最有效的，”葡萄牙鴨說道，“玩耍玩耍也是很不錯的！現在鄰舍的雞快來串門了，那是兩只中國雞。他們穿的是燈籠褲，很有教養。他們是從外國來的，我對他們很尊敬。”

　　母雞來了，那只公雞也來了。他今天很有禮貌，沒有像往日那么粗野。

　　“您真是一只會唱歌的鳥兒，”他說道，“您用您那小小的聲音，能唱出這樣一個小聲音能唱的一切。不過氣還得足一點，好讓別人一聽便知道這是一只公鳥。”

　　那兩只中國雞看到會唱歌的小鳥十分高興。挨了一場水澆以后，他看去羽毛還是那么蓬松，讓他們覺得他很像一只中國小雞。“他真好看！”于是他們便和他交談起來；他們用喃喃細聲和帶呸呸聲的上流中國語說話。

　　“我們和您是一類的。鴨子，即便是葡萄牙的，是屬于泅水的禽類，就像您肯定已經注意到了的那樣。您還不了解我們，可是又有多少人了解我們或者愿意找那個麻煩來了解我們呢！沒有，就連母雞里都沒有！雖然我們比起別的大多數來，是蹲在更高一些的桿子上。——這沒有什么，和他們在一起，可我們安安靜靜地度我們的日子。別的那些原則和我們的不一樣。不過我們總只是看好的方面，只講好的。可是要從不存在好的當中去找好的卻是很難的。整個雞棚里，除了我們兩個和這只公雞外，其余全都是些沒有天賦的，不過都很誠實。鴨場里居住的可不能這么說。我們要警告您，會唱歌的小鳥！別相信那只禿尾巴母鴨，她很狡猾。那只身上有花點、翅膀上有翼斑的，她可是個專門找碴兒的，盡管她總是錯的，可是她從來不承認！——那只胖鴨子盡說人的壞話。這是我們所反對的。一個人要是不能講點好的，那就應該閉上自己的嘴巴。那只葡萄牙鴨是唯一一只有點教養的，是可以與之來往的。不過她太重感情，講葡萄牙講得太多了。”“那兩只中國雞怎么有那么多可以啰嗦的！”兩只鴨子說道，“她們叫我厭煩；我從來沒有和她們講過話。”

　　現在公鴨來了！他以為會唱歌的小鳥是一只麻雀。“是呀，我分辨不出來，”他說道，“不過也全一樣！他是供人玩的那一類的，有他也行，沒有也行。”

　　“別在意他說些什么！”葡萄牙鴨低聲說道。“他做生意很受人看重，做生意是首要的事情。不過現在我要躺下休息了。很有這種必要，這樣才能長得肥肥胖胖的，到以后才能叫人在我肚里填上蘋果，在我身上涂上梅子醬②。”

　　之后，她便在太陽地里躺下了，眨著一只眼睛。她躺得十分自在，她感覺舒服得很，她睡得很香甜。會唱歌的小鳥用嘴啄啄他那折斷了的翅膀，靠著他的那位女的保護人躺下去。太陽曬著，很溫和很舒服，這是一個存身的好地方。鄰舍的母雞散開找食去了，其實他們來串門是專門為了來尋食物的。那兩只中國雞先走開了，接著其他的也走掉了。那只機靈的小鴨說葡萄牙鴨這老太婆馬上要“返老還童”了。于是其他的鴨便都咶咶笑了起來，“返老還童！他真是機靈透了！”之后他們又重復了先前的那詼諧話：“葡萄拉克！”非常地有趣。之后他們也躺下了。

　　他們躺了一會兒。忽然給鴨場里拋了一些吃的東西，響了一聲。于是所有正在睡覺的鴨子一下子都跳起來，拍著翅膀。那葡萄牙鴨也醒來，翻了個身，死死地把那會唱歌的小鳥壓在身下。

　　“唧！”他叫了一聲，“您壓得太狠了，夫人！”

　　“您為什么躺在那里擋住我，”她說道，“您不必那么嬌氣。我也有神經，可是我從不唧唧叫。”

　　“別生氣！”小鳥說道，“那聲唧是我脫口而出的！”葡萄牙鴨不聽他的，而是奔到吃東西的那邊去，美美地吃了一頓。吃完之后，她躺下了。會唱歌的小鳥過來了，想表現得好些：

　　的里，的里！

　　贊美你的好心，

　　我要時時歌唱的里！

　　飛得遠遠的，遠遠的，遠遠的。

　　“現在吃飽我要休息了，”她說道，“您得隨著這里的習慣！現在我要睡了！”

　　會唱歌的小鳥感到十分驚訝，因為他實在是好意。夫人后來醒過來的時候，他站在她的身前，口里銜著他找到的一粒麥子，他把它放在她的前面。但是她睡得不好，她自然很不高興。

　　“您可以把它給一只小雞，”她說道，“別老在我身邊纏著我。”

　　“可是您生我的氣啦，”他說道，“我做了什么啦？”“做了什么！”葡萄牙鴨說道，“這樣的詞是很不高雅的，我提醒您注意。”

　　“昨天這里是大晴天，”小鳥說道，“今天這里又黑又陰！我心里實在難過。”

　　“您看來不會計算時間，”葡萄牙鴨說道，“一天還沒有過完呢。別站在那兒傻里傻氣的！”

　　“您那么生氣地看著我，一雙眼睛就像我落到鴨場的時候惡狠狠地望著我的那雙一個樣。”

　　“太無理了！”葡萄牙鴨說道，“您把我和貓那強盜比！我的身軀里連一滴壞血都沒有。我照料您，教您懂得禮貌。”之后，她把會唱歌的小鳥的頭咬掉下來，他死了。

　　“怎么回事！”她說道，“他怎么經不起！是啊，就是說他不配生存在這個世上！我曾經像一個母親一樣地照料他。我知道！因為我有一顆好心。”

　　鄰舍的公雞把頭伸進鴨場里，使足了蒸汽機車那樣的氣力叫起來。

　　“瞧您這么一叫把一只鳥的命叫掉了！”她說道，“這完全是您的過錯。他的頭掉了，我的也差一點掉了。”

　　“他躺那里就那么大一點兒，”公雞說道。

　　“請您尊重他一點好不好？”葡萄牙鴨說道，“他有音調，他會唱歌，他有教養！他可愛溫柔。在動物中，在所謂的人當中，這都是很合適的。”

　　所有的鴨子都聚集到那只死去的會唱歌的小鳥周圍，或者出于嫉妒，或者出于同情，他們都是非常重感情的。而由于這里并沒有什么可以嫉妒的，所以他們表現的都是同情的感情，連那兩只中國雞都如此。

　　“像這樣會唱歌的小鳥，我們永遠也不會再有了！他差不多就是一只中國鳥了，”他們哭了起來。一個個都咯咯起來，所有的母雞都咯咯叫。可是鴨子走開了，一個個都紅著眼圈。“我們都是好心的，”他們說道，“這一點誰也不能否認。”“好心！”葡萄牙鴨說道，“是啊，我們有——差不多和在萄葡牙一個樣！”

　　“現在讓我們往嗉囔里裝點什么東西吧！”公鴨說道，“這才是最重要的！一件小玩意兒摔碎了，可我們依然還有呢。”

　　①是從馬齒莧的拉丁名Portulaca oleracea轉化出來的詞，意思是低級植物，劣等飼料。這個字又與萄葡牙一詞諧音。

　　②在西菜中做烤鴨或烤鵝時，多喜歡在鴨鵝肚子里填上蘋果。