泰萊莎是一位小巧聰明的姑娘，可愛得就像個玩具娃娃，因此，大家都叫她小泰萊莎。她和爸爸、媽媽、奶奶住在山上的一個鄉村里，日子過得非常快活。

　　后來，弟弟安塞爾莫出世了。于是小泰萊莎就經常領他外出觀看鮮艷美麗的花朵，去雞場撿剛生下來的新鮮雞蛋，并讓弟弟去摸那些肥大溫和的母牛。

　　一天，爆發了戰爭。小泰萊莎的父親被抽去當了兵。結果，從那以后再也沒有回來。小泰萊莎見媽媽和奶奶整天哭個不停，就好奇地問道：

　　“你們為什么哭呀？”

　　“我可憐的小泰萊莎，可憐的小安塞爾莫，”奶奶回答說，“你們的爸爸再也回不來了。”

　　“那怎么行！”小泰萊莎叫道，“爸爸多好呀，我最最愛他。我馬上給國王寫封信，讓他把爸爸還給我們，我們一步也不能離開爸爸。”

　　“國王是不可能把你爸爸還給我們了。”奶奶說，“國王派他去打仗，現在戰爭結束了，國王打勝了，但我們卻遭受了無可挽救的損失，你的爸爸死了。”

　　“這太不合情理啦！”小泰萊莎氣憤地說道，“也太不公平了，簡直叫人有點莫名其妙！”

　　“我的孩子，”媽媽說，“等你長大后，你就知道了。”

　　“我什么也不想知道，”小泰萊莎眼含熱淚說道，“此外，我也不想再長了，就讓我永遠保持這個小小的身材吧。”

　　她的話一點也不假，自從那天起，小泰萊莎果真再也不長了。然而，小安塞爾莫卻每天都在長，一直長到他能獨自一人奔跑游玩的時候，可他的姐姐仍然是那么小，那么憂愁。

　　后來，當她的小伙伴都長成高大、健壯的美麗姑娘，開始為自己縫嫁衣裳的時候，小泰萊莎仍保持著原來那個樣子。于是，“不肯長大的小泰萊莎”這個綽號，從此就叫開了。

　　“小泰萊莎，”她們說，“如果你還是這么小，誰還娶你呀？”

　　“我誰也不嫁。”

　　‘如果這樣的話，小伙子們可就不來給你奏小夜曲啦。”

　　“對我來說，聽不聽它都一個樣。”

　　“那樣，你可就無法穿高跟皮鞋啦。”

　　“我不要穿什么高跟皮鞋，我最喜歡的是我的平底鞋。”

　　姑娘們一聽都笑了，于是小泰萊莎就跑進了草房里。在那里，她想啊想啊，想得頭昏腦脹，可始終就沒有想出一個辦法，改變她要保持那么小的決心。

　　后來，小泰萊莎的媽媽由于悲傷過度，加之勞累，得了重病，被送進了醫院。這樣，家里的一切活兒都壓在了年老的奶奶身上了。小泰萊莎每當看到彎著腰的奶奶，吃力地背著木柴朝家里走來時，心中別提是多么地難受了。

　　“我的命真苦啊，”奶奶一邊打水一邊說，“這一桶一桶的水太重了。唉，小泰萊莎，如果你能快點長大就好啦，也好減輕我的一點負擔呀。”

　　小泰萊莎聽后，暗地想試提一桶水，可是怎么提也提不起來。她想試背一捆柴，結果，非但沒有背起來，反而摔了一跤。把膝蓋皮也擦破了。

　　“看來沒有別的辦法可想，”小泰萊莎說，“只有長大一點，但只能長大那么一丁點兒，能幫助奶奶干活就行了。”

　　說來也真怪，她真的就讓自己長大了那么一丁點兒，然后就去井邊打水。奶奶一見她手提滿滿一桶水，毫不費力地走進家里，簡直高興極了，把她親了又親。

　　“謝謝你，小泰萊莎，你真是一個好孩子。你再去叉點草料給母牛吃，好嗎？今天，我的胳膊很痛，再說，杈子也太重了。”

　　于是，小泰萊莎就跑進她家草房附近的一間牛柵里，雙手抓住草杈，但卻提不起來，權子重得就像是鉛塊似的。

　　“沒有辦法，”小泰萊莎說，“看來，我還得再長大一點兒。”

　　話音剛完，她真的又長大了一點兒。這樣，她就和她以前的女伴們幾乎一樣高了。可是人們因叫慣了，仍然叫她“不肯長大的小泰萊莎”。因為，當一個人獲得了一個綽號后，想要人們輕易忘記，那可不是一件容易的事情。

　　后來，奶奶去世了，可媽媽仍在醫院里。于是，家中的一切事情又全落到了小泰萊莎的身上了。那時，弟弟才上小學一年級，每天早晨，小泰萊莎得按時叫醒弟弟，督促他把臉兒洗干凈，給他準備好書包和早飯，然后再陪他去學校，回來后，又忙著準備中午飯，打掃房間，整理床鋪，喂牛喂雞，有時還得去園地里干活……

　　這樣，一到晚上，小泰萊莎就又累又困，連眼睛都睜不開了，可她還得去洗碗碟，把弟弟的衣服補好燙平。

　　“看來，我還得再長大一點兒，”小泰萊莎決斷地說，“因為媽媽還沒回來，弟弟又小，照料不了自己，如果我再不好好照顧他，那誰來關心他呢？”

　　于是，小泰萊莎就又長大了一點兒，活兒對她來說，頓時好像也變得輕了。有時她對著鏡子，看著自己高大的身軀，不由地又埋怨起自己來：

　　“你怎么這樣不堅強，小泰萊莎？你以前不是決心不愿長大的嗎？可瞧你現在長得多大，連鏡子都快容不下你了。”

　　可是她馬上就打消了這個念頭，又埋頭干活去了，她想：我是長大了，可我不是為了自己才長大的，因此，我問心無愧。

　　媽媽病好后從醫院里回來，見家中有條有理，安塞爾莫的衣服整潔干凈，小泰萊莎長得又高又大，差一點都認不出來了。媽媽心中非常高興。

　　媽媽的健康還沒有完全復原，小泰萊莎不肯讓她做家務事情。

　　“你出去曬曬太陽吧，”她對媽媽說，“或者去樹林里散散步，好好保養保養，家務事我來做。”

　　現在家中有三個人了，活兒也多了，因此，小泰萊莎一個人忙得有點吃力。

　　“沒有辦法，”她說，“我還得再長大一點兒，這樣做不是為了我，而是為了不讓媽媽再次病倒。”

　　于是，她又長大了一點兒，現在她可成了村子里最高最漂亮的姑娘之一了。如果她再長下去的話，人們可就要給她起個“長桿”的新綽號了。

　　“喂，‘不肯長大的小泰萊莎’，現在你再也不能長了，否則，要比小伙子們都高了，到那個時候，誰也不會娶你為妻的。”姑娘們笑著對她說。

　　事實上，小泰萊莎既不想小伙子們，也不為自己著想：她時時刻刻只想著一件事情，那就是怎樣去幫助人。現在她長得又高又壯，心中非常高興，因為這樣，她就能幫助更多的人們了。等到媽媽身體基本恢復，小泰萊莎的活兒就減輕了些。于是，她就去幫助她家隔壁的一位無親無友的老大娘干活。

　　有一天，從山上下來一個全副武裝的強盜，他一進村，就兇狠地命令村民趕快交一公斤的金子給他。

　　“一克也不能少！”他威脅說，“否則，我就把你們的住房一個一個地燒掉。”

　　當時，沒有一個人敢與他違抗。為了湊齊那一公斤的金子，婦女們慌忙地把金戒指，金耳環，金項鏈收在一起。香料店的老板娘把她的磅秤推了出來，要稱稱看搜集的金子是否夠一公斤，她一邊秤，一邊不停地向人們說，她借出磅秤，就等于完成了交金子的義務。

　　相反，這時小泰萊莎正在挨家挨戶地說服男人們：

　　“快，把大伙聯合起來，你們人多，強盜只有一人。”

　　“他雖是一個人，但他有槍呀，”男人們害怕地回答說，“我們看最好還是滿足他的要求為妙。”

　　小泰萊莎一聽又氣又急：“你們到底是男人還是山羊？”

　　他們中間沒有一個人回答。反之，為了不讓小泰萊莎看見他們羞得通紅的臉，都把臉轉向一邊。

　　“既然這樣，那好吧，”小泰萊莎說，“我來對付他！”

　　說完，她就跑回家，站在鏡子面前大聲地叫了起來：

　　“我還要再長大點，我要濃為一個巨人。”

　　話音剛落，她果然飛快地長了起來。一直長到她頭頂天花板。但她仍不滿足，又來到院子里任其成長，當她長到和屋頂一樣高的時候，她才停止下來，看了一眼，心中仍不是非常滿意。

　　“我應該長得和煙囪一樣高！”她決斷地說。

　　當她長得和煙囪一樣高，心覺滿意的時候，才動身去懲罰那個強盜。

　　懲罰行動非常簡單，小泰萊莎來到廣場上，就朝那個強盜走去。強盜一見有個巨人朝他走來，嚇得慌忙丟掉獵槍，拔腿就逃。小泰萊莎一見，只朝前跨了幾步，就一把抓住了他的脖子，然后把他放在鐘樓頂上，用命令的口氣說：

　　“你就坐在這里吧，直到警察來把你抓走時為止。”

　　這個強盜一聽，嚇得不由地從鐘樓上掉下來，摔得頓時斷了氣。

　　小泰萊莎向四周看了看，只見大伙正從家門出來，熱烈地向她表示祝賀。小泰萊莎一句話沒說，轉過身子就回家去了。

　　“這一次我長得太多了，”她說，“可有什么辦法呢，總不能眼看強盜胡作非為啊！”

　　誰知，就在這個時候，發生了一件奇妙的事情。小泰萊莎每走一步，她的高大身材就縮短好大一段。到后來，她越縮越小，直至縮到一個中等身材姑娘那么大小了，并且還成了村里最漂亮的一名姑娘。

　　人們一瞧，簡直無法相信這會是事實。

　　“小泰萊莎，這到底是怎么一回事情啊？”他們問。

　　小泰萊莎高興地微笑著，一句話也沒說。她是一個非常純樸的姑娘，根本不知道這么一個道理：一個最普通的人，只要他敢于同惡人作斗爭，就能成為一名巨人。