敦煌莫高窟位于敦煌市東南25公里處，大泉溝河床西岸，鳴沙山東麓的斷崖上。洞窟始鑿于前秦建元二年（公元366年），現(xiàn)存491個(gè)洞窟，有2,400多尊雕塑，45,000平方米壁畫。是世界上現(xiàn)存規(guī)模最龐大的“世界藝術(shù)寶庫”。一九八七年十二月被聯(lián)合國(guó)教科文組織列為世界文化遺產(chǎn)。

　　莫高窟藝術(shù)的特點(diǎn)表現(xiàn)在建筑、塑像和壁畫三者的有機(jī)結(jié)合上。窟形建制分為禪窟、殿堂窟、塔廟窟、穹隆頂窟、影窟等多種形制；彩塑分圓塑、浮塑、影塑、善業(yè)塑等；壁畫類別分尊像畫、經(jīng)變畫、故事畫、佛教史跡畫、建筑畫、山水畫、供養(yǎng)畫、動(dòng)物畫、裝飾畫等不同內(nèi)容，系統(tǒng)反映了十六國(guó)、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等十多個(gè)朝代，東西方文化交流的各個(gè)方面，成為人類稀有的文化寶藏財(cái)富。

　　自從1900年莫高窟藏經(jīng)洞中發(fā)現(xiàn)了五萬多卷宗教文書和世俗文書，敦煌藝術(shù)震驚了世界，“敦煌學(xué)”已成為世界性的顯學(xué)。由日本捐資，在莫高窟對(duì)面的三危山下，由敦煌研究院承建了敦煌藝術(shù)陳列中心，仿制了部分原大洞窟，使游客在莫高窟的觀賞內(nèi)容更加豐富多彩