珀耳修斯是宙斯的兒子，出生后，他的外祖父阿克里西俄斯，即亞各斯國(guó)王，將珀耳修斯和他的母親達(dá)那厄裝在一只箱子里，投入大海。因?yàn)橐环N神諭告訴國(guó)王：他的外孫將會(huì)奪取他的王位并謀害他的生命。宙斯保佑著在大海中漂流的母子，引導(dǎo)這只箱子穿過(guò)風(fēng)浪，最后箱子一直漂到塞里福斯島，靠近了海岸。島上有兩位兄弟，狄克堤斯和波呂得克忒斯，他們統(tǒng)治著塞里福斯島。狄克堤斯正在海邊捕魚(yú)，他看到水里漂來(lái)一只木箱，就連忙把它拉上海岸。回到家中，兄弟二人對(duì)遭遺棄的落難人十分同情，便收留了他們。波呂得克忒斯娶達(dá)那厄?yàn)槠蓿�并悉心地�(fù)嵊�珀耳修斯�?br />
　　珀耳修斯長(zhǎng)大成人后，他的繼父波呂得克忒斯勸他外出去冒險(xiǎn)，并希望他能夠建功立業(yè)。勇敢的小伙子雄心勃勃，決心砍下女妖墨杜薩那顆丑惡的腦袋，把它帶到塞里福斯，交給國(guó)王。

　　珀耳修斯整理完行裝就上路了。諸神引導(dǎo)他一直來(lái)到了遠(yuǎn)方，那是可怕的眾怪之父福耳庫(kù)斯居住的地方。珀耳修斯在那里遇到了福耳庫(kù)斯的三個(gè)女兒：格賴埃。她們生下來(lái)就是滿頭白發(fā)，三個(gè)人只有一只眼睛，一顆牙齒，彼此輪流使用。珀耳修斯奪走了她們的牙齒和眼睛。她們要求歸還她們這些不可缺少的東西。他提出一個(gè)條件，要她們指明到仙女那兒去的道路。這些仙女都會(huì)魔法，有幾樣寶物：一雙飛鞋，一只神袋，一頂狗皮盔。無(wú)論誰(shuí)，有了這些東西，就可以隨心所欲地自由飛翔，看到愿意看到的人，而別人卻看不見(jiàn)他。福耳庫(kù)斯的女兒們給珀耳修斯指路，并且討回了自己的眼睛和牙齒。

　　到了仙女那里，珀耳修斯得到了三件寶貝。他背上神袋，穿上飛鞋，戴上狗皮盔。此外，他又從赫耳墨斯那里得到一副青銅盾。他用這些神物把自己武裝起來(lái)，向大海那邊飛了過(guò)去。那里住著福耳庫(kù)斯的另外三位女兒，即戈耳工。在三個(gè)女兒中小女兒墨杜薩是凡胎，珀耳修斯就是奉命來(lái)取她的腦袋的。珀耳修斯發(fā)現(xiàn)戈耳工們正睡覺(jué)。她們的頭上布滿了鱗甲，沒(méi)有頭發(fā)，頭上盤著一條條毒蛇。她們長(zhǎng)著公豬的獠牙，她們有雙鐵手，還有金翅膀，任何人看到她們都會(huì)立即變成石頭。珀耳修斯知道這個(gè)秘密。他背過(guò)臉去，不看熟睡中的女人，然后用光亮的盾牌作鏡子，清楚地看出她們的三個(gè)頭像，并認(rèn)出了誰(shuí)是墨杜薩。雅典娜又指點(diǎn)他怎樣動(dòng)手，所以他順利地割下了女妖的頭。

　　珀耳修斯還沒(méi)有收起刀，突然從女妖身軀里跳出一匹雙翼的飛馬珀伽索斯，后面又緊跟著一位巨人克律薩俄耳，他們都是波塞冬的后代。珀耳修斯小心地把墨杜薩的頭顱塞在背上的神袋里，離開(kāi)了那里。這時(shí)候，墨杜薩的姐姐們從床上坐了起來(lái)。她們看見(jiàn)了被殺死的妹妹的尸體，便立刻展開(kāi)翅膀，飛到空中追趕兇手。可是珀耳修斯戴著仙女的狗皮盔，躲過(guò)了跟蹤和追捕。不過(guò)他在空中也遇到了狂風(fēng)襲擊，被吹得左右搖晃。當(dāng)他搖擺著經(jīng)過(guò)利比亞沙漠時(shí)，從墨杜薩的腦袋上滴下的點(diǎn)點(diǎn)鮮血，一直落到地上，變成了各種顏色的毒蛇，世界上許多地方從此以后就有了危險(xiǎn)的蛇類。

　　珀耳修斯繼續(xù)向西飛行，最后在國(guó)王阿特拉斯的國(guó)土上降落下來(lái)，想休息一會(huì)兒。這里有一片叢林，樹(shù)上結(jié)著金果，旁邊守衛(wèi)著一條巨龍。珀耳修斯請(qǐng)求讓他在這兒住一夜，但沒(méi)有得到允許。因?yàn)榘⑻乩�斯�?dān)心他的金果被盜，所以狠心地把珀耳修斯逐出了宮殿。珀耳修斯十分憤怒，當(dāng)場(chǎng)從神袋中掏出墨杜薩的頭顱，自己卻背過(guò)身子，把頭顱向國(guó)王遞了過(guò)去。國(guó)王身材高大，如同一位巨人。他看到墨杜薩的頭后立即變作一塊巨石，簡(jiǎn)直像一座大山，他的胡須和頭發(fā)變成了廣闊的森林，肩膀、手臂和大腿變成了山脊，頭顱變成高高的山峰。

　　珀耳修斯重新系上飛鞋，戴上頭盔，背上神袋飛上高空。他一路飛行，來(lái)到埃塞俄比亞的海岸邊，這是國(guó)王刻甫斯治理的地方。珀耳修斯看到聳立在大海之中的山巖上捆綁著一個(gè)年輕的姑娘。海風(fēng)吹亂了她的頭發(fā)，姑娘淚流不止。珀耳修斯為她的年輕美貌所動(dòng)心，便跟她打起招呼。"你為什么捆綁在這里？你叫什么名字，家住哪里？"

　　姑娘反背著雙手，起初沉默不語(yǔ)，害怕同一個(gè)陌生人說(shuō)話。假如她能動(dòng)彈，真想用雙手蒙住臉。為了不使陌生人造成錯(cuò)覺(jué)，以為她真的做了什么見(jiàn)不得人的事，所以她噙著眼淚，回答說(shuō)："我叫安德洛墨達(dá)，是埃塞俄比亞國(guó)王刻甫斯的女兒。我的母親曾吹噓，說(shuō)我比海神涅柔斯的女兒，即海洋的女仙們更漂亮。海洋女仙們十分憤怒。她們共有姐妹五十人，一起請(qǐng)海神發(fā)大水淹沒(méi)了整個(gè)國(guó)家。海神還派了一個(gè)妖怪，吞沒(méi)了陸上的一切。神諭宣示：如果想使國(guó)家得到解救，必須把我，國(guó)王的女兒丟給妖怪喂食。國(guó)民頓時(shí)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，紛紛要求我的父親獻(xiàn)出女兒，拯救全國(guó)。絕望之余，國(guó)王只好下令將我鎖在這里。"

　　姑娘的話剛剛講完，滔天的海浪滾滾而來(lái)。海水中冒出了一個(gè)妖怪，寬寬的胸膛蓋住了整個(gè)水面。姑娘一見(jiàn)，嚇得發(fā)出一聲尖叫，她的父母親也趕緊走來(lái)。他們看到女兒大禍臨頭，萬(wàn)分絕望，母親因內(nèi)疚流露出痛苦的神情。他們緊緊地抱著捆綁著的女兒，卻無(wú)能為力，救不了女兒。

　　這時(shí)珀耳修斯說(shuō)："你們要哭，將來(lái)有的是時(shí)間；眼下，當(dāng)務(wù)之急是救人。我叫珀耳修斯，是宙斯和達(dá)那厄的兒子。我戰(zhàn)勝了墨杜薩。神的翅膀讓我飛越高空。姑娘如果是自由的，并愿意挑選配偶的話，她一定會(huì)首先看中我。但像她現(xiàn)在這個(gè)樣子，我卻要向她正式求婚，并愿意前去搭救她。你們?cè)敢饨邮芪业臈l件嗎？"父母慶幸遇到了救星，連連點(diǎn)頭，不僅答應(yīng)把女兒許配給他，還答應(yīng)把王國(guó)送給他作為嫁妝。

　　說(shuō)話間妖怪已經(jīng)游了過(guò)來(lái)，只有一箭之地了。年輕人見(jiàn)狀便用腳往上一蹬，騰空而起。妖怪看到他在海面上投下的身影，便狂怒地向影子追去，像是意識(shí)到有人要搶走它的獵物似的。珀耳修斯猶如一只矯健的雄鷹，從空中猛撲下來(lái)。他用殺死墨杜薩的利劍狠狠地刺進(jìn)妖怪的背部，只有劍柄露在外面。他把劍拔出來(lái)，妖怪疼得躥到空中，然后又沉入水底，瘋狂地掙扎著。珀耳修斯一再朝它身上刺殺，直到它的口中涌出了黑血。這時(shí)，它的翅膀也沾濕了，他不敢在空中久留。恰好水面上露出一塊礁石，他便扇動(dòng)翅膀輕輕地落在巖壁上，然后又用劍在妖怪的肚子里攪動(dòng)了三四次。海浪飄走了它的尸體，不久它就從海面消失了。珀耳修斯飛到岸邊，登上山頂，解開(kāi)姑娘的鎖鏈，把她交給不幸的父母親。他受到隆重的款待，成了宮廷里的貴客佳婿。

　　正當(dāng)婚禮在歡樂(lè)地舉行時(shí)，王宮的前廳里突然騷動(dòng)起來(lái)，并傳來(lái)一聲沉悶的吼聲。原來(lái)國(guó)王刻甫斯的弟弟菲紐斯帶了一批武士闖了進(jìn)來(lái)。他從前曾經(jīng)追求過(guò)安德洛墨達(dá)，在她危難時(shí)卻舍棄了她。現(xiàn)在他來(lái)重申自己的要求。菲紐斯揮舞著長(zhǎng)矛闖進(jìn)婚禮大廳，并朝著驚訝的珀耳修斯大聲叫喊："我在這里，你搶走了我的未婚妻，我要報(bào)仇。無(wú)論你的寶物或者你的父親宙斯都無(wú)法保護(hù)你！"說(shuō)著，他擺開(kāi)架勢(shì)，準(zhǔn)備把長(zhǎng)矛扔過(guò)來(lái)。

　　刻甫斯從席間站起來(lái)。"你瘋了！"他喝斥道，"不是珀耳修斯搶去了你的未婚妻。當(dāng)我們被迫犧牲她時(shí)，你看著她被綁在那里，你為什么不親自去救她，卻袖手旁觀呢？"

　　菲紐斯回答不出，他死死盯住他的兄弟和情敵，好像在思考先從哪一個(gè)下手。終于，他在瘋狂中用盡全力，朝珀耳修斯擲出他的矛。可是他的眼力不好，長(zhǎng)矛一下子扎進(jìn)墊子里。珀耳修斯乘機(jī)跳了起來(lái)，朝門口投出他的標(biāo)槍，標(biāo)槍直朝菲紐斯飛去。要不是菲紐斯蹦跳到祭壇后面，標(biāo)槍肯定會(huì)穿透他的胸脯。雖然菲紐斯躲過(guò)了，但他的一名隨從卻被刺中了前額，這下武士們?nèi)珦砹松蟻?lái)，和參加婚禮的客人打成了一團(tuán)。闖進(jìn)來(lái)武士人多勢(shì)盛，把珀耳修斯國(guó)王夫婦和新婚妻子團(tuán)團(tuán)圍住。箭如飛蝗，從各個(gè)方向射過(guò)來(lái)。珀耳修斯背靠一根大柱，招架敵人，奮力阻止他們前進(jìn)，殺死了一個(gè)又一個(gè)進(jìn)犯的敵人。后來(lái)，他看到自己?jiǎn)螒{勇力已經(jīng)不起作用，于是決定拿出最后的一招。"我也是被逼得沒(méi)有辦法了，"他說(shuō)，"我只好叫過(guò)去的仇敵幫助我了。請(qǐng)我的朋友都轉(zhuǎn)過(guò)臉去！"說(shuō)完，他從神袋里取出墨杜薩的頭，朝著逼近的對(duì)手伸了過(guò)去。對(duì)手正盲目地向著這里沖過(guò)來(lái)。"讓你的魔法去嚇唬別人吧，"他一邊沖，一邊蔑視地大喊，"他們才會(huì)被你的鬼話嚇倒。"可是，他剛舉手投矛時(shí)，手卻舉在空中僵硬住了。后面的人也一個(gè)個(gè)難逃變成石頭的厄運(yùn)。這時(shí)候，珀耳修斯干脆把墨杜薩的首級(jí)高高地舉起，讓別的人都能立即看見(jiàn)。他用這種辦法把最后的一批人變成了僵硬的石塊。直到這時(shí)，菲紐斯才后悔不該這樣無(wú)理取鬧，挑起事端。他看著左右兩面姿態(tài)不同的石像，呼喊著朋友們的名字，但沒(méi)有一個(gè)回答。他不相信似地用手觸摸他們的軀體，然而他們都已變成了花崗巖。他驚恐萬(wàn)分，一改往日的驕橫，絕望地哀求著："饒我的命吧！王國(guó)和新婦都給你！"說(shuō)完他轉(zhuǎn)過(guò)身子。可是珀耳修斯不想寬恕他。"你這個(gè)賊徒，"他怒罵道，"我將在岳父的宮殿里為你永遠(yuǎn)樹(shù)立一座紀(jì)念碑！"

　　菲紐斯左躲右閃，不想看到那可怕的頭顱，可是它終于沒(méi)有躲過(guò)。頓時(shí)，菲紐斯神色恐怖地變成了石頭，站在那里，雙手下垂，完全是一副卑賤的奴仆模樣。

　　珀耳修斯終于能夠帶著年輕的妻子安德洛墨達(dá)回鄉(xiāng)了。長(zhǎng)久幸福的日子在等待著他。他還找到了母親達(dá)那厄。但他仍不能避免給外祖父阿克里西俄斯帶來(lái)災(zāi)難。外祖父由于害怕神諭，悄悄地逃亡外地，到了彼拉斯齊國(guó)王那兒。當(dāng)時(shí)，這里正在舉行比武。他不知道外祖父就在這里，還準(zhǔn)備去亞各斯問(wèn)候外祖父。珀耳修斯看到比武十分高興，他抓過(guò)一塊鐵餅扔出去，不幸正好打中了外祖父。不久，他就知道了他所殺害的人是誰(shuí)。他深深哀痛死者，把他安葬在城外，并且交換了他所繼承的王國(guó)。從此以后命運(yùn)之神再也不妒嫉他了。安德洛墨達(dá)給他生了一群可愛(ài)的兒子，他們一直保持住父親的榮譽(yù)。