地外文明之謎

　　地球之外有沒有文明世界? 科學家正在通過幾條途徑尋找地外文明，即：接收“外星人”發來的信息；發射空間探測器去巡游；向外星人發送人類文明信號。

　　最早采用的是接收外來信息的方法。從1959年開始，天文學家先后選擇了宇宙中不同的波長段為監聽對象，試圖能篩迭出文明信號。其中最著名的一次是美國加州大學伯克利分校，從幾千萬個頻道中記錄到4000個可疑信號，但發現其中的3 900 個來自地球本身，90個來自衛星和飛機，其余10個是否來自外星人，現在還不能判定。

　　第二個辦法是主動地向地外文明傳送地球文明信息，這比較難以做到。50年代以來，空間技術的飛速進步為實現這類計劃奠定了基礎。1972年 3月和1973年1 月，美國先后發射了飛向外行星的探測器“先驅者10號”和“先驅者11號”；1977年8 月、9 月又發射了宇宙飛船“旅行者1 號”和“旅行者2 號”，它們分別攜帶了鍍金鋁制人類“名片”和銅制“地球之音”唱片，“名片”上示意探測器是地球男女從太陽系的第三顆行星上發射的，唱片上則以編碼信號形式錄制了116 張圖片，其中有地球風貌、人類形象 、世界名曲 、古今建筑等，但愿幾十萬年幾百萬年后探測器能被“外星人”捕獲，他們破譯了人類信息并向地球致答辭。這些探測器的缺點是有去無回，因此英國科學家們提出了一項計劃，想向距離太陽僅5.9 光年，又與太陽十分相似的巴納德星發射一艘可控飛船，這飛船飛行47年后，將能近距離考察那里有沒有類人物種。但這項計劃難度極大，樂觀的估計也要到21世紀中葉才能實施。

　　靠飛行器運載人間信息固然有形象直觀的優點，但它的速度對于以光年計算的實際空間而言，畢竟太慢了。因此天文學家又在開展利用無線電波向可能有智慧生命的星球發射信息的工作。例如1974年11月，著名的阿雷西博天文臺就向武仙座球狀星團M13 發出了一封介紹地球和地球人的電報。M13 星團集中了幾十萬顆恒星，如果有一顆恒星系統中居住著技術水平與當代人類相當的外星人，就可能與我們建立聯系。但是M13 離地球也有2400光年，所以如果外星人真的回電了，收到回電的也只能是我們4800年后的晚輩了。

　　近40年來，人類為了搜尋地外文明信息，除了利用通信和空間技術的高技術方法外，還研究過有否外星人來到地球的遺跡，可惜至今毫無收獲。因此有些科學家反對繼續探索地外文明的智力財力投入。但多數科學家主張繼續尋找下去。