算盤是人人都很熟悉的計算工具，算盤的發明者是誰？準確的發明年代又是哪一年呢？從東漢時期徐岳的著作《數術記遺》中，我們最早看到“珠算”這個字眼。不過，注釋中說它只能做加減法。今天看來，這頂多說是算盤的一個雛形吧。從現有可靠資料分析，珠算發明于宋元時期。人們查閱過大量的歷史文獻，都查找不到算盤發明人的名字。這固然表明封建統治者對科技發明不夠重視，另一方面也說明它們的發明是一個漸進的過程，是逐步改進、完善的，很難說是哪一個人的功勞。

　　由于社會的發展，對計算的速度和準確性要求越來越高，所以人們對最早使用的籌算法進行了改革，創造出各種各樣的歌訣，例如14＋7的歌訣是“七除三進一”。所有的加法、減法、乘法和除法都有一套歌訣。實際上，在珠算出現以前，除了個別的除法歌訣外，幾乎全部的珠算歌訣都已齊備。歌訣出現以后，計算速度提高了。這樣一來，珠算代替籌算成了必然的發展趨勢，不僅條件已經具備，而且成了十分急需的事情。正是在這種情況下，當時的工匠、計算人員和商業人員一起，共同研制出巧妙的算盤。

　　算盤是我國古代重大科學成就之一，它具有結構簡單、運算簡易、攜帶方便等優點，因而被廣泛采用，歷久不衰。珠算在中國大顯身手之后，又漂洋過海，流傳到朝鮮、日本、東南亞和阿拉伯，對世界文明做出了重要的貢獻。