項(xiàng)羽接受了章邯投降之后，想趁著秦國(guó)混亂，趕快打到咸陽(yáng)去。

　　大軍到了新安（今河南新安）投降的秦兵紛紛議論說：“咱們的家都在關(guān)中，現(xiàn)在打進(jìn)關(guān)去，受災(zāi)難的還是我們自己。要是打不進(jìn)去，楚軍把我們帶到東邊去，我們的一家老小也會(huì)被秦朝殺光。怎么辦？”

　　部將聽到這些議論，去報(bào)告項(xiàng)羽。項(xiàng)羽怕管不住秦國(guó)的降兵，就起了殺心，除了章邯和兩個(gè)降將之外，一夜之間，竟把二十多萬秦兵全部活活地埋在大坑里。打那以后，項(xiàng)羽的殘暴可就出了名。

　　項(xiàng)羽的大軍到了函谷關(guān)，瞧見關(guān)上有兵守著，不讓進(jìn)去。守關(guān)的將士說：“我們是奉沛公的命令，不論哪一路軍隊(duì)，都不準(zhǔn)進(jìn)關(guān)。”

　　項(xiàng)羽這一氣非同小可，命令將士猛攻函谷關(guān)。劉邦兵力少，不消多大功夫，項(xiàng)羽就打進(jìn)了關(guān)。大軍接著往前走，一直到了新豐、鴻門（今陜西臨潼東北），駐扎下來。

　　劉邦手下有個(gè)將官曹無傷，想投靠項(xiàng)羽，偷偷地派人到項(xiàng)羽那兒去密告，說：“這次沛公進(jìn)入咸陽(yáng)，是想在關(guān)中做王。”

　　項(xiàng)羽聽了，氣得瞪著眼直罵劉邦不講理。

　　項(xiàng)羽的謀士范增對(duì)項(xiàng)羽說：“劉邦這次進(jìn)咸陽(yáng)，不貪圖財(cái)貨和美女，他的野心可不小哩。現(xiàn)在不消滅他，將來后患無窮。”

　　項(xiàng)羽下決心要把劉邦的兵力消滅。那時(shí)候，項(xiàng)羽的兵馬四十萬，駐扎在鴻門；劉邦的兵馬只有十萬，駐扎在灞上。雙方相隔只有四十里地，兵力懸殊。劉邦的處境十分危險(xiǎn)。

　　項(xiàng)羽的叔父項(xiàng)伯是張良的老朋友，張良曾經(jīng)救過他的命。項(xiàng)伯怕仗一打起來，張良會(huì)陪著劉邦遭難，就連夜騎著快馬到灞上去找張良，勸張良逃走。

　　張良不愿離開劉邦，卻把項(xiàng)伯帶來的消息告訴了劉邦。劉邦請(qǐng)張良陪同，會(huì)見項(xiàng)伯，再三辯白自己沒有反對(duì)項(xiàng)羽的意思，請(qǐng)項(xiàng)伯幫忙在項(xiàng)羽面前說句好話。

　　項(xiàng)伯答應(yīng)了，并且叮囑劉邦親自到項(xiàng)羽那邊去賠禮。

　　第二天一清早，劉邦帶著張良、樊噲和一百多個(gè)隨從，到了鴻門拜見項(xiàng)羽。劉邦說：“我跟將軍同心協(xié)力攻打秦國(guó)，將軍在河北，我在河南。我自己也沒有想到能夠先進(jìn)了關(guān)。今天在這兒和將軍相見，真是件令人高興的事。哪兒知道有人在您面前挑撥，叫您生了氣，這實(shí)在太不幸了。”

　　項(xiàng)羽見劉邦低聲下氣向他說話，滿肚子氣都消了。他老老實(shí)實(shí)地說：“這都是你的部下曹無傷來說的。要不然，我也不會(huì)這樣。”

　　當(dāng)天，項(xiàng)羽就留劉邦在軍營(yíng)喝酒，還請(qǐng)范增、項(xiàng)伯、張良作陪。

　　酒席上，范增一再向項(xiàng)羽使眼色，并且舉起他身上佩帶的玉玦（音ｊｕé，古代一種佩帶用的玉器），要項(xiàng)羽下決心，趁機(jī)把劉邦殺掉�？墒琼�(xiàng)羽只當(dāng)沒看見。

　　范增看項(xiàng)羽不忍心下手，就借個(gè)因由走出營(yíng)門，找到項(xiàng)羽的堂兄弟項(xiàng)莊說：“咱們大王（指項(xiàng)羽）心腸太軟，你進(jìn)去給他們敬酒，瞧個(gè)方便，把劉邦殺了算了。”

　　項(xiàng)莊進(jìn)去敬了酒，說：“軍營(yíng)里沒有什么娛樂，請(qǐng)讓我舞劍助助興吧。”說著，就拔出劍舞起來，舞著舞著，慢慢舞到劉邦面前來了。

　　項(xiàng)伯看出項(xiàng)莊舞劍的用意是想殺劉邦，說：“咱們兩人來對(duì)舞吧。”說著，也拔劍起舞。他一面舞劍，一面老把身子護(hù)住劉邦，使項(xiàng)莊刺不到劉邦。

　　張良一看形勢(shì)十分緊張，也向項(xiàng)羽告?zhèn)�便兒，離開酒席，走到營(yíng)門外找樊噲。樊噲連忙上前問：“怎么樣了？”

　　張良說：“情況十分危急，現(xiàn)在項(xiàng)莊正在舞劍，看來他們要對(duì)沛公下手了。”

　　樊噲?zhí)�了起來說：“要死死在一起。”他右手提著劍，左手抱著盾牌，直往軍門沖去。衛(wèi)士們想攔住他。樊噲拿盾牌一頂，就把衛(wèi)士撞倒在地上。他拉開帳幕，闖了進(jìn)去，氣呼呼地望著項(xiàng)羽，頭發(fā)像要往上直豎起來，眼睛瞪得大大的，連眼角都要裂開了。

　　項(xiàng)羽十分吃驚，按著劍問：“這是什么人，到這兒干么？”

　　張良已經(jīng)跟了進(jìn)來，替他回答說：“這是替沛公駕車的樊噲。”

　　項(xiàng)羽說：“好一個(gè)壯士！”接著，就吩咐侍從的兵士賞他一杯酒，一只豬腿。

　　樊噲一邊喝酒，一邊氣憤地說：“當(dāng)初，懷王跟將士們約定，誰先進(jìn)關(guān)，誰就封王�，F(xiàn)在沛公進(jìn)了關(guān)，可并沒有做王。他封了庫(kù)房，關(guān)了宮室，把軍隊(duì)駐在灞上，天天等將軍來。像這樣勞苦功高，沒受到什么賞賜，將軍反倒想殺害他。這是在走秦王的老路呀，我倒替將軍擔(dān)心哩。”

　　項(xiàng)羽聽了，沒話可以回答，只說：“坐吧。”樊噲就挨著張良身邊坐下了。

　　過了一會(huì)，劉邦起來上廁所，張良和樊噲也跟了出來。劉邦留下一些禮物，交給張良，要張良向項(xiàng)羽告別，自己帶著樊噲從小道跑回灞上去了。

　　劉邦走了好一會(huì)，張良才進(jìn)去向項(xiàng)羽說：“沛公酒量小，剛才喝醉了酒先回去了。叫我奉上白璧一雙，獻(xiàn)給將軍；玉斗一對(duì)，送給亞父（“亞父”原是項(xiàng)羽對(duì)范增的尊稱）。”

　　項(xiàng)羽接過白璧，放在座席上。范增卻非常生氣，把玉斗摔在地上，拔出劍來，砸得粉碎，說：“唉！真是沒用的小子，沒法替他出主意。將來奪取天下的，一定是劉邦，我們等著做俘虜就是了。”

　　一場(chǎng)劍拔弩張的宴會(huì)，終算暫時(shí)緩和了下來。