“自強不息”的人生之道

　　對天地、自然的觀察與取法是八卦創設、《周易》成書的基礎。它向人們展示了一幅氣勢恢宏的天道運行圖：“剛柔相摩，八卦相蕩，鼓之以雷霆，潤之以風雨，日月運行，一寒一暑，乾道成男，坤道成女，乾知大始，坤作成物。”“日往則月來，月往則日來，日月相繼而明生焉，寒往則暑來，暑往則寒來，寒暑相推而歲成焉！”（《易·系辭》）

　　《周易》強調，人應“與天地合其德”，“人道”應符合“天道”。由此生發出一句千古名言：“天行健，君子以自強不息”。“自強不息”作為《周易》所倡導的人生之道，主要包括兩層意思。第一層意思是“剛健”。“剛健”即剛強、雄健，它為《周易》所推重，頻繁地出現在書中各處，如“剛健而文明”“剛健而不陷”“動而健，剛中而應”“健而巽，剛中而志行”“剛健篤實，輝光日新”等等。必須指出的是，《周易》所提倡的“剛健”，并不是指那種沒有限度的剛強。根據其“極則反”的思想，剛強過頭就容易折斷，因而“剛健”應是適度的、恰到好處的，亦即它所強調的“剛中”“剛健中正”。

　　第二層意思是奮斗不已。《周易》認為，天地萬物生生不息，甚至枯楊都可以“生梯”“生華”（《易·大過》）。《周易》以64卦象征萬事萬物，而64卦的排列順序卻有些令人費解：“既濟”排在第63位，而“未濟”則列在第64位，亦即最后一個卦位。其奧妙與深意乃在于揭示這樣一個道理：自然與社會是一個不斷發展變化、永無止境的開放系統，因此人也需要不斷進取。《周易》還認為，即便身處困境，人們仍須不懈努力。《困》卦卦象是上“兌”下“坎”，坎為水，兌為澤，水在澤下，即意味著澤中無水，因而澤中生物處于困險之境，故名該卦曰：“困”。《易·困·象》曰：“澤無水，困，君子以致命遂志。”這便是要求人們在困境中不能喪失信心，而應奮斗不息，甚至舍棄生命以求實現理想。這種“自強不息”的追求，不僅是指導人生的大智慧，也是中華民族的基本精神。