周代“冠禮”與“成人”

　　孔子和早期儒家學者對“成人”的認識，有著深刻的文化背景。最晚自西周開始，我國就有了比較完備的“成人”禮儀：男子行冠禮，女子行笄禮。一般說來，士人二十而冠，天子、諸侯、大夫的冠禮則相對較早。女子一般十五許嫁，許嫁則笄；如尚未許嫁，則二十而笄。

　　西周時期的教育體制已經比較系統。當時人們一般在八歲入小學，開始學習灑掃、應對、進退之“節”，及禮、樂、射、御、書、數之“文”。這些都是基本的知識與技能。到十五歲時，貴族子弟、民之俊秀都要入大學，由老師教之以窮理、正心、修己、治人之“道”。一個人經過十幾年的學習，才能由少年而成青年，由不諳世事的孩子變成能夠承擔社會義務的成年人。

　　男子行“冠禮”，標志著“成人”階段的開始。“冠禮”的意義在于“棄爾幼志，順爾成德”，即拋棄孩子氣，形成和鞏固“成人”的德行。行“冠禮”之后，人們開始享有“成年人”的權利，并對婚姻、家庭和社會盡自己的義務和責任。因此，“冠禮”是對人們“成年”的認可，是人們正式步入“成年人”行列的標志。

　　禮有“禮儀”與“禮義”的雙重涵義，有形式與內容的區分。成為“成人”，不僅要能夠行“禮儀”，還要自覺以“禮義”約束自身。《禮記·冠義》指出：“凡人之所以為人者，禮義也。禮義之始，在于正容體，齊顏色，順辭令。”也就是說，人之為人在于懂得禮義，人在成人之后應當穿著得體、行為得當、言辭和順，不應再像頑皮的孩童一樣什么都不管不顧。《禮記·冠義》又說：“成人之者，將責成人禮焉也。責成人禮焉者，將責為人子、為人弟、為人臣、為人少者之禮行焉。”我國古代社會的基本倫理關系是父子、兄弟、君臣、夫婦、朋友，一個長大成年的人，應當懂得“人義”，即做人的基本要求。何謂人義？《禮記·禮運》說：“父慈子孝，兄良弟悌，夫義婦聽，長惠幼順，君仁臣忠。十者謂之人義。”人年滿二十，行過“冠禮”之后，便應認同這些人倫、實踐這些“人義”。

　　我國古代士人行過“冠禮”后要依次拜見國君、大夫，受拜見的人往往會有一番教導，這對于剛剛成年的人非常有益。比如，《國語·晉語六》就記載了這樣一番意味深長的話：“戒之，此謂成人。成人在始與善，始與善，善進善，不善蔑由至矣；始與不善，不善進不善，善亦蔑由至矣。如草木之產也，各以其物。人之有冠，猶宮室之有墻屋也，糞除而已，又何加焉？”也就是說，剛剛成年的人要謹慎戒懼，一開始就要學習美善之道，進而吸收、增長更多的才德和學識，摒棄不善的東西；如果開始時接觸的是邪惡，則會滑向善的反面。善生善，惡生惡，就像草木繁殖，都是一類一類地滋生。人們行過“冠禮”后，就應樹立正確的人生方向，形成是非判斷能力。就像宮室有墻有屋，房屋可以遮擋風雨，但還需要隨時清掃；人有了正確目標，還需要繼續修為，隨時糾正偏失。顯然，“冠禮”所昭示的正確人生路向十分緊要。人要“成人”向善，就應當自覺遵守社會規范，按照禮的標準行事。因此，《左傳·昭公二十五年》說：“禮，上下之紀、天地之經緯也，民之所以生也，是以先王尚之。故人之能自曲直以赴禮者，謂之成人。”