各種各樣的槍支都是在步槍的基礎上發展起來的，所以步槍是槍中的"元老〃。

　　步槍是單兵中最常用的基本武器。它的槍管長，射程遠，命中率高。步槍主要靠發射槍彈擊傷暴露的有生目標，也可用刺刀、槍托格斗，還可發射槍榴彈擊傷點面目標和破壞裝甲。

　　步槍按自動化程度分為非自動、半自動和全自動三種。老式步槍是靠手來完成推彈、閉鎖、擊發、開鎖、退殼等動作的，所以稱非自動步槍。現代步槍都是自動步槍，據統計，目前世界各國使用的步槍有60多種，大多數是全自動步槍。