木蘭從小跟著父親讀書(shū)寫(xiě)字，平日料理家務(wù)。她還喜歡騎馬射箭，練得一身好武藝。有一天，衙門(mén)里的差役送來(lái)了征兵的通知，要征木蘭的父親去當(dāng)兵。但父親年紀(jì)老邁，又怎能參軍打仗呢？木蘭沒(méi)有哥哥，弟弟又太小，她不忍心讓年老的父親去受苦，于是決定女扮男裝，代父從軍。木蘭父母雖不舍得女兒出征，但又無(wú)他法，只好同意她去了。

　　木蘭隨著隊(duì)伍，到了北方邊境。她擔(dān)心自己女扮男裝的秘密被人發(fā)現(xiàn)，故此處處加倍小心。白天行軍，木蘭緊緊地跟上隊(duì)伍，從不敢掉隊(duì)。夜晚宿營(yíng)，她從來(lái)不敢脫衣服。作戰(zhàn)的時(shí)候，她憑著一身好武藝，總是沖殺在前。從軍十二年，木蘭屢建奇功，同伴們對(duì)她十分敬佩，贊揚(yáng)她是個(gè)勇敢的好男兒。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，皇帝召見(jiàn)有功的將士，論功行賞。但木蘭既不想做官，也不想要財(cái)物，她只希望得到一匹快馬，好讓她立刻回家。皇帝欣然答應(yīng)，并派使者護(hù)送木蘭回去。

　　木蘭的父母聽(tīng)說(shuō)木蘭回來(lái)，非常歡喜，立刻趕到城外去迎接。弟弟在家里也殺豬宰羊，以慰勞為國(guó)立功的姐姐。