公元1619年發(fā)生的薩爾滸之戰(zhàn)，是明朝與后金政權(quán)在遼東地區(qū)進(jìn)行的一場具有決定意義的戰(zhàn)略會(huì)戰(zhàn)。在這次戰(zhàn)爭中，后金努爾哈赤表現(xiàn)了杰出的軍事才能，運(yùn)用集中兵力、各個(gè)擊破的正確作戰(zhàn)指導(dǎo)，取得了輝煌的勝利，從而根本的改變了遼東的戰(zhàn)略態(tài)勢：明朝方面由進(jìn)攻轉(zhuǎn)為防御，后金方面由防御轉(zhuǎn)為進(jìn) 攻。縱觀明和后金在薩爾滸之戰(zhàn)中的戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)指導(dǎo)上的不同特點(diǎn)和戰(zhàn)爭的最終結(jié)果，可以充分體會(huì)到 兵法中的“勝兵若以鎰稱銖，敗兵若以銖稱鎰”的真切含義。

　　努爾哈赤在萬歷四十六年（1618年）二月召集貝勒諸臣討論方略，具體制定了攻打明軍、兼并女真葉赫部、最后奪取遼東的戰(zhàn)略方針。爾后厲兵秣馬，擴(kuò)充軍隊(duì)，刺探明軍軍情，積極從事戰(zhàn)爭準(zhǔn)備。

　　經(jīng)過認(rèn)真準(zhǔn)備和周密計(jì)劃后，努爾哈赤便按既定計(jì)劃開始了行動(dòng)。四月十三日，努爾哈赤以“七大恨”誓師，歷數(shù)明廷對(duì)女真的七大罪狀，既表達(dá)了女真人對(duì)明朝民 族壓迫政策的憤慨之情，又找到對(duì)明朝動(dòng)武的政治借口。次日，努爾哈赤即率步騎兩萬攻打明軍。四月， 后金兵兵臨撫順城下，明守將李永芳畏敵，開城投降。四月二十一日，后金軍擊敗明軍總兵張承蔭部的一 萬援軍。五月，攻克明的撫安堡、花包沖堡、三岔兒堡等大小堡十一個(gè)。七月，后金軍攻入鴉鶻關(guān)，攻占清河堡。至此明撫順以東諸堡，大都為后金所占。

　　;明廷在遼左覆軍損將后，決定發(fā)動(dòng)一場大規(guī)模的進(jìn)攻后金的戰(zhàn)爭，企圖一舉消滅建立不久而勢力日盛的后金政權(quán)。明任楊鎬為遼東經(jīng)略，調(diào)兵遣將，籌餉集糧，置械購馬，進(jìn)行戰(zhàn)爭準(zhǔn)備。

　　萬歷四十七年（1619年）二月，明各路大軍二十四萬（一說 十一萬，一說四十七萬）云集遼沈。經(jīng)略楊鎬制定了作戰(zhàn)方案，即兵分四路，分進(jìn)合擊，直搗后金政治中心 赫圖阿拉，一舉圍殲后金軍。具體部署是：以總兵杜松為主力，出撫順關(guān)，從西南進(jìn)攻；以總兵馬林合葉赫 兵，出靖安堡攻其北；以總兵李如柏經(jīng)清河堡，鴉鶻關(guān)，從南面進(jìn)攻；總兵劉廷會(huì)合朝鮮兵，出寬甸攻其東； 總兵秉忠率一部駐遼陽，作為機(jī)動(dòng)；總兵李光榮率軍駐廣寧保障后方交通。楊鎬本人則坐鎮(zhèn)沈陽，居中指揮， 限令四路明軍于三月初二會(huì)攻赫圖阿拉。但是明軍出動(dòng)之前，“師期已泄”，使努爾哈赤得以從容作出決策。

　　當(dāng)時(shí)，后金的八旗兵力共六萬余人，與明軍相比，處于劣勢， 正確分析判斷敵情，認(rèn)為明軍東、南、北三路道路險(xiǎn)遠(yuǎn)，不能即至，遂決定采取“憑爾幾路來，我只一路 去”的集中兵力、逐個(gè)擊破的作戰(zhàn)方針。他把六萬八旗兵集結(jié)于赫圖阿拉附近，準(zhǔn)備首先給予孤立冒進(jìn)的 明西路杜松軍以迅雷不及掩耳的打擊。

　　三月初一，明東路劉延軍正由寬甸向西開進(jìn)：北路馬林軍由開原出發(fā)，葉赫軍尚未行動(dòng)；南路李如柏雖已由清河堡出發(fā)，但行動(dòng)遲緩；只有西路主力杜松部“違期先時(shí)出口”， 進(jìn)至薩爾滸。杜松分兵為二，以主力在薩爾滸扎營駐守，自率萬人攻打吉林崖，但為攻克。努爾哈赤針對(duì) 杜松分兵的情況，派遣大貝勒代善等率兩旗兵力增援吉林崖，截?fù)舳潘桑�使杜松兩部不能互援；自己親率 六旗兵力進(jìn)攻薩爾滸的杜松軍主力。經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗，薩爾滸的明軍被擊潰，傷亡甚重。而后，努爾哈赤 又馳兵與代善會(huì)師，擊破進(jìn)攻吉林崖的杜松軍另一部。杜松在作戰(zhàn)中陣亡，明主力西路軍全軍覆沒。

　　次日，努爾哈赤又揮師攻擊進(jìn)至尚間崖的明北路馬林軍。當(dāng)時(shí)馬林已知杜松被殲，遂在尚間崖一帶就地駐扎防御。后金軍隊(duì)向馬林軍發(fā)起猛烈的進(jìn)攻，奪占尚間崖。北路明軍主將馬林僅以身免，逃回開原。這樣北路明軍又告失敗。

　　擊敗馬林后，努爾哈赤立即移兵南下，迎擊明東路劉廷軍。劉廷治軍素稱嚴(yán)整，行則成陣，止則成營，炮車 火器齊備，裝備精良。努爾哈赤根據(jù)劉廷軍的這一特點(diǎn)，采取誘敵速進(jìn)、設(shè)伏聚殲的打法，力求全殲劉廷軍。當(dāng)時(shí)，劉廷軍不知西路、北路已經(jīng)失利，正向距赫圖阿拉五十里的阿不達(dá)里岡行進(jìn)。努爾哈赤自率四千兵守 城，派遣主力在阿不達(dá)里岡設(shè)下埋伏，另以少數(shù)兵卒冒充明軍，持著杜松令箭，詐稱杜松已逼近赫圖阿拉， 要?jiǎng)⑼⑺龠M(jìn)，與杜松會(huì)師攻城。劉廷中計(jì)，下令輕裝急進(jìn)，當(dāng)馳進(jìn)到阿不達(dá)里岡時(shí)，遭到后金軍的伏擊，劉 廷軍慘敗，劉廷本人陣亡。努爾哈赤乘勢迫降了協(xié)同劉廷作戰(zhàn)的朝鮮軍隊(duì)。

　　楊鎬坐鎮(zhèn)沈陽，掌握著一支機(jī)動(dòng)部隊(duì)，但對(duì)四路明軍，卻未能作出任何策應(yīng)。及至三路喪師后，他才慌忙 急檄南路李如柏軍撤兵。李如柏軍在回師途中，為小股后金哨探所騷擾，軍士驚恐逃奔，自相踩踏，死傷千余人，最后總算是逃脫了被后金軍聚殲的悲慘命運(yùn)。至此，薩爾滸之戰(zhàn)落下了帷幕。

　　薩爾滸之戰(zhàn)，是明與后金爭奪遼東的關(guān)鍵性一戰(zhàn)。后金軍以劣勢的兵力， 在五天之內(nèi)，連破三路明軍，殲滅明軍十多萬人，繳獲大量的駝馬、甲杖和跑車等軍用物資，取得了決定性的勝利。努爾哈赤此戰(zhàn)的勝利，不但使后金政權(quán)更趨穩(wěn)固，而且從此奪取了遼東戰(zhàn)場的主動(dòng)權(quán)，為日后的進(jìn)一步發(fā)展創(chuàng)造了有利條件。而明軍自遭此殘敗，在戰(zhàn)場上完全陷入了被動(dòng)，被迫采取守勢，遼東局勢日趨危急。